冥冥之中，仿佛有一股足以碾碎一切的恐怖伟力正在自外向内疯狂挤压。

直压得整座方寸空间都随之发出了一阵阵令人毛骨悚然的咯吱声响。

那等动静，就好像在方寸空间之外，有什么不可名状的恐怖存在...

篝火渐熄，余烬微红，映着一张张被烟火熏得黝黑却笑意盈盈的脸。李顺腹中那块翯翅间肉似一团温润的火种，在血脉深处缓缓流转，四肢百骸隐隐发烫，仿佛有无数细小的溪流在筋络里奔涌、冲刷、拓宽。他下意识攥了攥拳头，指节轻响，竟比往日多出三分韧劲，抬脚一踏，脚下冻土无声龟裂，裂纹如蛛网般延展三尺——这绝非寻常血肉之力所能致。

他心头微震，抬眼望向远处不咸山轮廓。山势巍峨，雪线之上云雾翻涌，时而聚成苍龙之首，时而散作鹤翎之形，明明静立不动，却似在呼吸吐纳，吞吐天地寒气。山体并非纯白，而是泛着一种幽沉的青灰，仿佛整座山峦是自远古凝固的青铜铸就，内里暗藏雷霆与星砂。

“你吃下的，不是肉。”一个苍老声音自身侧响起。

李顺转头，见肸不知何时已立于身畔，手中木杖拄地，杖首雕着一枚半睁的竖瞳，瞳仁漆黑，却似能吸尽四周光亮。“翯不是妖，是神明遗落人间的‘信使’。”

李顺一怔：“信使？”

“翯生来无灵智，不通言语，不修法术，唯有一身精纯元炁，由不咸山顶垂落，灌入其骨髓，养其羽翼，塑其形骸。”肸目光沉静，遥指山巅，“它飞不过山腰，每至半途，双翼便如承千钧，坠地即死。族中猎手所获，皆是它自山顶跌落途中折翼之躯。我们食其肉，并非屠戮，而是承接神赐之炁，代代相传。”

李顺喉头微动，忽觉舌尖残余一丝辛辣之后，竟泛起清冽甘甜，如初春融雪渗入喉间。“所以……你们登过山？”

肸摇头：“无人登顶。但有人曾抵七千丈。”

李顺目光骤然锐利：“谁？”

“我祖父。”肸缓缓抬起左手，袖口滑落，露出小臂——那里没有皮肤，只有一层薄如蝉翼、泛着青金光泽的鳞片，鳞隙间隐约透出流动的银色脉络，如星河倒悬。“他归来时，左臂已化为‘神蜕’，再不能握刀，却可御风而行，三日横跨千里荒原。十年后，鳞片蔓延至颈项，他于雪夜静坐，化作一尊冰雕，雕面含笑，眉心浮现金痕，状若新月。”

李顺默然良久，伸手欲触那鳞片，指尖将及未及之际，忽感一股寒意刺肤，似有无形屏障阻隔。他收回手，低声道：“那金痕……是神印？”

“是允诺。”肸轻声道，“允诺他魂归山巅，永侍神侧。而我这一族，便是因他归来时所带的一捧雪——雪中裹着九粒晶莹种子，落地即生，三年成林，林中每叶皆映山影，叶脉如刻经文。我们称其为‘允诺林’，林中落叶落地不腐，堆叠百年，积成温软如絮的‘神绒’，铺于祭坛之上，可承神念投影。”

话音未落，远处忽起一阵骚动。几名族人抬着一具竹榻疾步而来，榻上卧着个枯瘦老妪，双眼紧闭，面皮灰败，唇角凝着淡青霜花。她胸口起伏微弱，每一次呼吸，都带出缕缕稀薄白气，在冷夜里迅速消散。

“阿嬷！”那七八岁男孩不知从何处又钻了出来，扑到榻边，小手紧紧攥住老妪枯枝般的手腕，“阿嬷又喘不上气了！”

肸快步上前，俯身探其鼻息，眉头深锁。他抬手示意族人让开，从怀中取出一枚核桃大小、通体墨黑的卵石，轻轻按在老妪心口。卵石表面霎时浮起蛛网般的赤色纹路，嗡鸣低颤，如蜂群振翅。老妪喉间咯咯作响，胸膛剧烈起伏数次，终于长长吁出一口浊气，脸色稍缓，却仍未睁眼。

“又来了。”肸直起身，声音低沉，“每年冬至前，阿嬷便会如此。她曾是上一代‘守烛人’，负责每日子时，以心火点燃祭坛中央那盏青铜灯。灯焰不灭，则允诺林不凋，族人不病。可三年前灯焰忽黯，阿嬷强撑至今，心火已竭。”

李顺凝视那枚黑卵石，石面赤纹游走不定，竟与自己腹中那团温热气息隐隐呼应。“这石头……”

“神赐之卵，内蕴一丝‘息’。”肸坦然道，“阿嬷用它续命，亦用它维系灯焰。可卵中‘息’日渐枯竭，再熬不过今冬。”

男孩仰起脸，眼睛亮得惊人：“哥哥，你吃了翯的肉，是不是也能……帮帮阿嬷？”

李顺一愣。他

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