满堂寂然。

卢安接过檄文，指尖抚过那枚烫金“敕”字，忽而仰首大笑。笑声穿透暮色，惊起檐角栖鸦。他解下腰间鱼袋，掷于案上：“传本官钧旨：自即日起，恩州征夫不抽丁，不派粮，唯择卢氏族中男丁三百人，着短褐，持铁锹，赴西岗堤坝服苦役——掘土一筐，抵租一斗；填堤一丈，赎罪一日！”

吴晔瘫软在地，听见自己灵魂碎裂的脆响。他终于明白：卢明甫输的不是一场官司，而是整个恩州人心。那些被洪水泡烂的契书，不过是浮在水面的枯枝；真正沉在泥底的，是三十年来每一粒被踩进土里的麦种，每一滴渗进沟渠的血汗，每一双在暗夜中数着星星盼天亮的眼睛。

暮色四合，神霄宫方向传来悠长钟声。吴晔被人拖出衙门时，最后回望一眼——卢安立于丹墀之上，玄色官袍被晚风鼓荡如旗，而他身后，夕阳熔金，正一寸寸吞没那座曾象征无上权柄的州衙匾额。匾额阴影里，一行新漆小字隐约可见：“恩州重光”。

那字，是今晨吴晔奉命去神霄宫求来的。

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