，刮过他染血的眉骨、塌陷的右肩、绷紧的下颌线，“证明你未受蚀骨钉操控？还是证明……你仍忠于那个早已尸骨无存的旧朝？”

萧砚呼吸一顿。

旧朝。

这两个字像一根烧红的铁钩，猝不及防捅进他心口最深的旧创。

三年前，先帝暴毙于承天殿，诏书未宣，遗玺失踪，满朝文武噤若寒蝉。唯有苏璃，当时不过是个刚被接入宫中、连宫规都背不全的庶女，却在灵堂前当众撕碎三份伪造遗诏，踩着尸山血海登临凤座，以摄政之名执掌乾坤。她诛奸佞，平叛乱，斩堕仙，重建九霄司，重立天机阁，短短两年，使摇摇欲坠的大胤重归秩序。世人称她“赤凰临世”，却无人记得，当年捧着玉玺跪在她脚边、亲手将遗诏残页递上去的人，正是萧砚。

那时他浑身是血，跪在血泊里，仰头望她，声音嘶哑：“娘娘若愿继统，臣愿为刀，为盾，为灰烬。”

她接过玉玺，指尖冰凉，只淡淡回了一句：“萧砚，记住你今日说的话。往后若有一日，你眼中所见非我，耳中所闻非实，心中所念非忠……本宫便亲手焚了你这颗心。”

如今，那颗心果然开始发黑。

“臣眼中所见，始终是娘娘。”萧砚缓缓抬首，雨水顺着他眉骨滑入眼睫，却未眨一下，“耳中所闻，是北境三十万百姓求雨祷词；心中所念，是当年承天殿外，您踏着血阶拾级而上时，袖角拂过臣剑鞘的温度。”

苏璃指尖微滞。

她忽然想起那一日。

朱雀门外，尸横遍野，血浸透三层青砖。她赤足踩过断戟残旗，裙裾拖曳于血泥之中，每一步都像踏在人心尖上。萧砚就跪在最前方，玄甲染墨，剑插于地，支撑着摇摇欲坠的身躯。她经过他身边时，他忽然伸手，不是握剑，而是用染血的拇指，抹去她眼角一滴未落的泪。动作极轻，快得像幻觉。

后来她问他为何敢碰她。

他说：“臣不敢碰娘娘，只是……怕那滴泪，脏了您日后要执掌江山的手。”

殿内一时寂然。唯有檐角铁马轻响，叮咚，叮咚，如倒数的更漏。

忽而，一道惨白电光撕裂天幕，轰然炸响！

萧砚瞳孔骤缩——他听见了。

不是雷声。

是三百里外，北溟寒渊深处，传来一声悠长、喑哑、仿佛亘古沉睡之物苏醒的龙吟。

低沉，震魂，带着腐朽与新生交织的腥气。

苏璃霍然起身，凤袍猎猎，袖中滑出一截赤金玲珑尺，尺身镌刻九道蟠龙纹，此刻正剧烈震颤，龙目逐一亮起，泛出熔金之色。

“寒渊封印……松动了。”她语声陡厉，“萧砚，你剜出蚀骨钉，是因它提前感应到了龙息？”

萧砚咬牙颔首：“不止……臣腕间旧伤，方才自行溃烂，流出黑水，汇入雨水，竟在青砖上蚀出‘渊’字。”他缓缓卷起右袖，露出小臂——那里皮肉翻卷，露出底下森白骨殖，骨面密布蛛网状黑纹，正随心跳明灭，每一次搏动，都渗出一滴墨色液体，在地面蜿蜒成字，字迹未干，已蒸腾为缕缕黑雾，聚而不散，凝成一只半尺长的墨鳞小蛟，在赤障之外盘旋嘶鸣。

苏璃眸光骤冷。

她认得这蛟。

三年前，堕仙围攻寒渊时，曾以万魂炼祭，召唤深渊古龙残魄附体于蛟首，妄图撕裂封印。那一战，萧砚亲手斩下蛟首，将其魂魄封入自己右臂骨中，以身为牢，镇压至今。

原来……从未真正镇住。

“你早知道？”她盯着他，“明知龙魄未灭，偏不说？”

萧砚垂眸，雨水顺着鼻梁滑落，砸在赤障上，溅起微不可察的涟漪：“臣……不敢说。”

“为何？”

“因一旦揭穿，娘娘必遣九霄司彻查北境所有玄甲军旧部——而当年随臣同守断崖的八百死士，已有六百二十七人，于上月暴毙，尸身化灰，无痕无迹。”他顿了顿，声音沙哑如砾，“他们死前，皆梦见过龙吟。”

苏璃指尖猛地一颤，玲珑尺嗡鸣更甚，第三道龙目骤然爆亮！

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