七万两；银锭九千三百箱，成色八成以上者七千六百箱，折银三千八百万两；金锭三百二十一箱，折银一千零六十万两；海外舶来银元、佛郎机银饼、西班牙银币等杂银，经熔铸重铸，得银元二百一十万枚，折银二百一十万两。另收田契、房契、盐引、铜矿契约等文书三万七千余件，已封存待查。”

朱由校接过账册，指尖抚过“折银”二字，忽然问道：“许卿，若朕准你以这批银子为本，先行铸币，每银元重七钱二分，含银九成，余者锡铅合金固形——一年之内，可铸多少？”

许渊抬眸，目光清亮如洗：“回陛下，若专设宝源局、宝泉局两处铸币厂，调工部匠人三千，征江南冶银良工五百，再由金吾卫专司押运、巡防，杜绝私铸——一年可铸银元三千万枚，合银二千一百六十万两。”

“够不够？”

“够。”许渊声音沉稳，“够兑付辽东五万边军一年全饷，够补京营三年欠俸，够赈山东、河南两省今岁蝗灾，够修通州至天津漕渠三十六里，够在京师设十二处平价米市，够……”

他微微一顿，声音陡然低沉：“够废辽饷。”

朱由校闭目片刻，再睁眼时，眸中寒光尽敛，唯余一片沉静水色：“好。即刻拟旨。朕要昭告天下：自天启元年五月朔日起，辽饷永罢。所有已征未解之银，尽数折为新铸银元，散于民间；凡持旧辽饷票者，可赴各府县衙门，凭票兑银元，十足兑现，不得克扣。”

许渊拱手，声如金石：“臣，领旨。”

魏忠贤伏在地上的手指猛地蜷紧。辽饷永罢——四个字，如惊雷劈开混沌。他忽然明白了：魏忠贤之死，不是葛文策的狂悖，而是天子早已布下的杀局。那满船金银，从来就不是为填内帑，而是为砸碎盘踞在百姓头顶的三座大山的第一块巨石！辽饷一废，练饷、剿饷便失其名目，地方加派便无由而起，豪强兼并便少一借口，流民起义便缓一口恶气——这哪是银子？这是刀，是火，是把整个文官集团赖以盘剥的根基，一寸寸削薄的钝刀！

殿外，晨鼓三响，百官趋朝之声隐隐传来。朱由校缓步至殿门，负手而立。阳光正穿透云层，泼洒在午门金瓦之上，映得那血迹斑斑的青砖，竟也镀上一层凛冽金边。

“传旨。”他声音不高，却清晰送入每一个人耳中，“着内阁、六部、都察院即刻赴乾清宫，朕要与诸卿，共议新币发行章程、辽饷善后事宜、及……东厂提督许渊，加授太子太保衔，赐剑履上殿，赞拜不名。”

魏忠贤浑身剧震，几乎瘫软。太子太保？剑履上殿？赞拜不名？这是当年张居正方才享有的殊荣！而此刻，竟赐予一个阉宦？！

许渊却未见丝毫骄色，只垂眸应道：“臣惶恐，不敢受。”

朱由校侧首看他，忽而轻笑：“许卿不必惶恐。朕记得你曾说，高薪养廉是笑话，人心贪念无尽头。可朕今日告诉你——朕给你的，从来不是高薪，而是信任。是朕把这江山，当作一块尚能雕琢的璞玉，交到你手上。你若雕坏了，朕亲手砸了它；你若雕好了……”

他顿了顿，目光掠过殿外巍峨宫阙，掠过远处刚刚升起的朝阳，一字一句，清晰如钟：

“这江山，便是你的。”

许渊终于抬头。眼中没有泪，没有喜，只有一种近乎悲怆的平静。他缓缓跪倒，额头触地，脊梁挺直如松：“臣……谢主隆恩。”

乾清宫外，百官已在丹墀之下列队。有人远远望见许渊自殿中缓步而出，蟒袍曳地，腰悬天子赐剑，步履沉稳，竟无半分寻常内宦的佝偻畏缩。更令人窒息的是，他身后两名小太监捧着的，并非寻常诏书匣，而是一方朱漆木盘——盘中静卧一枚银元，银光灼灼，映得朝阳也失了颜色。

司礼监站在队首，袖中双手紧握成拳，指甲深陷皮肉。他看见许渊目光扫过自己，未停，未怒，甚至未冷，只如拂过一缕微风。可正是这风，吹得他鬓角冷汗涔涔而下。

韩爌喉头滚动，低声问：“首辅……我们……还拦吗？”

司礼监闭了闭眼，再睁开时，眼中最后一丝侥幸已然熄灭。他轻轻摇头，声音沙哑如砂纸磨过青砖：“不拦了。此局，已非人力可破。”

刘一燥默然良久，忽而苦笑：“我们捧他上高位，想看他摔得惨……可我们忘了，有些山，不是爬上去的，是被人用黄金与白骨，一寸寸垒起来的。”

此时，

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