许渊闻言不由眉头一挑，眼中露出几分期待。

先前他可是前往银作局见了张平，为的便是询问制作银币的可能性。

如今想来张平前来，必然是银币的铸造有了结果。

他可是记得当时张平以及陈立等...

午门之外，血未冷，腥气弥漫于晨风之中。魏忠贤那颗头颅滚落于青砖缝隙之间，双眼圆睁，嘴唇微张，似还欲再言，却已魂断当场。一众官员僵立原地，喉结上下滚动，无人敢咽唾沫，更无人敢俯身拾首——连呼吸都压得极低，仿佛稍重一分，便要引得那柄犹带余温的长刀再度出鞘。

司礼监面色铁青，指尖深深掐入掌心，指甲崩裂亦不觉痛。他身后韩爌、刘一燥等人皆垂首屏息，肩背绷如弓弦，目光却死死钉在葛文策身上，不是恨，而是惊惧：这阉人竟真敢当朝斩官？且是在百官齐聚、宫门初启之际，以“劫掠御物、图谋不轨”八字，一刀断其性命，连大理寺勘问、三法司会审的虚礼都不屑敷衍！

更令人心寒的是——那一队金吾卫士卒，非但未露半分迟疑，反在葛文策挥刀之后齐声应诺，声震宫墙，竟如军令颁行般森然有序。这哪是东厂番子？分明是披着锦衣外袍的虎贲之师！而那车队，依旧缓缓前行，车轮碾过魏忠贤尸身旁的血泊，吱呀作响，竟无一人勒马停驻，亦无一箱偏斜。

朱由校此时正立于乾清宫暖阁窗前，手中捏着一纸密报，指节泛白。昨夜他并未歇息，自内承运库归来后，便命魏忠贤将入库账册誊抄三份，一份存档，一份交户部备案，一份则封入紫宸匣中，由他亲锁。他早料到今晨必有风波，却未曾料到，葛文策竟以如此暴烈手段破局——不是回避，不是退让，而是以血为界，划出一道不容逾越的线。

“陛下……”魏忠贤垂首立于阶下，声音低沉，“午门之事，已传遍六部。户部郎中魏忠贤伏诛，首辅司礼监以下三十余员俱在场。东厂提督葛文策率众入宫，车队直抵东裕库，尚未启封。”

朱由校缓缓放下密报，转身踱至御案前，抬手掀开案上一方素锦。锦下压着的，正是昨夜入库时，许渊亲手呈上的第一箱银元样本——拇指大小，银光澄澈，正面铸“大明万历通宝·天启元年造”，背面为双龙抱日纹，边缘齿状规整，触手冰凉坚实。这银元，是他与许渊密议三昼夜所定形制，非为炫富，实为立信：朝廷铸币，不靠虚言，不赖印钞，唯以真银、足重、精工为本。每一枚，皆经户部、工部、内承运库三方验印，再由金吾卫押运入库，全程不得私启。

“魏忠贤……”朱由校低声重复，忽而一笑，“他倒是替朕省了一桩麻烦。”

魏忠贤身子一颤，不敢应声。

“他拦车，是为国库；葛文策斩他，是为朕帑。”朱由校缓步踱至魏忠贤面前，目光如刃，“可朕问你，若国库空虚，边镇欠饷三月，辽东溃兵哗变，京营将士冻饿倒毙于宣武门外——那时，谁来发粮？谁来支饷？谁来稳住这万里江山？”

魏忠贤额角渗汗，喉头滚动：“……臣，臣……”

“你答不出。”朱由校语气平静，却字字如锤，“因你心中明白：国库三年未补，户部账簿积尘三寸，户部侍郎昨日递来的奏疏里，写的是‘请拨银十万两修缮太庙’，可底下小字批注却是‘实需三十万，缺口二十万，拟于盐引加征弥补’——这二十万，最终落在扬州盐商头上，盐商转嫁于灶户，灶户逃亡，盐课反减。循环往复，愈陷愈深。”

他顿了顿，目光扫过窗外渐亮的天色：“魏忠贤想抢银子，不是为国，是为利。可朕的银子，不是藏于内帑，而是压在朕肩上。葛文策带回的，不是金银，是时间——是朕能喘一口气、理一理朝纲、查一查边镇虚冒、汰一汰冗员的时间。”

魏忠贤扑通跪地，额头触地，声音嘶哑：“陛下圣明……臣……臣知罪。”

“你无罪。”朱由校淡淡道，“你只是站错了位置。朕要的不是顺从的奴才，是要能扛事的臂膀。葛文策能砍魏忠贤，是因为他清楚——这银子，是朕的命脉，更是天下人的活路。若今日让步，明日户部便敢截留剿匪军饷，后日兵部便敢虚报马匹损耗，再后日，怕是连皇城四门的守军，都要指着内帑讨饭吃了。”

话音未落，殿外忽闻脚步急促。许渊一身墨色麒麟补子蟒袍，未着冠帽，发束青巾，手持一卷黄绫账册，疾步而入。见魏忠贤跪伏于地，他神色不动，只向朱由校躬身一礼：“陛下，东裕库清点已毕。首批入库银元，计一百二十七万枚，合纹银一百二十

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