册方得发牌。”

范纯仁眉峰微蹙：“枢副是疑我镇不住他？”

“不。”徐来摇头，“是疑他敢在你眼皮底下，再烧一次草场。”

两人目光相接，烛火在瞳仁里跳了一下。

范纯仁忽然笑了，那笑极淡，如墨滴入水，旋即散开：“枢副可知，我去年在陈州，因拒征‘助役钱’，被御史弹劾‘沮格新法’，险些罢官？”

“知道。”徐来端起茶碗，吹开浮沫，“所以文相公荐你，王相公也未阻拦——你既敢抗命于陈州，自然也敢按住李复圭的刀柄。”

范纯仁静了片刻，起身踱至窗边，推开半扇窗。夜风涌入，吹得案上纸页哗啦作响。远处汴河上传来一声悠长的船笛，断续如叹息。

“李复圭背后是谁，枢副心知肚明。”他背对徐来，声音沉下去，“吕惠卿要的不是西夏败亡，是要西夏流血。血越多，变法越显得必要；仗打得越久，新法敛财的借口就越硬气。若真灭夏，岁赐归零，寨堡裁撤，他拿什么证明青苗法不可废？”

徐来沉默良久，只道：“所以我让你去。”

范纯仁转身，目光如刃：“枢副既要我压住李复圭，又要我护住伐夏大局……可若李复圭真被逼急了，倒向梁太后那边，献上永兴军路布防图，或在粮中下毒，又当如何？”

“那就杀了他。”徐来语声平静，仿佛在说今日天气，“我授你‘便宜行事’之权，临机决断，不必奏闻。只要证据确凿，斩讫报闻即可。”

范纯仁深深看他一眼，忽而弯腰，从书案最底层抽出一卷油纸包裹的册子，双手递过：“这是庄公岳前日托人送来的。他在陕北清点各仓存粮，发现环州军仓账目与实物相差七千石——全是新收的粟米，颗粒饱满，却无霉变痕迹。账册上写着‘霉损折耗’，可仓吏私语，这批粮是李复圭以‘犒军’为名，私下拨给了横山蕃部，换来了三百匹战马。”

徐来接过册子，指尖拂过油纸粗糙的纹路。烛光下，他眼底映出一点幽微寒光：“横山蕃部？哪个部？”

“啰兀部。”范纯仁吐出三字，顿了顿，“其首领曩霄，去年冬曾秘使入京，求赐‘保顺军节度使’衔，被枢密院驳回。李复圭此番，怕是想替他请功，好换一个实职。”

徐来嘴角扯出一丝冷笑。啰兀部盘踞横山腹地，控扼无定河上游，正是将来五路伐夏时，鄜延路大军必经之地。若其倒向西夏，宋军侧翼将彻底暴露；若其被李复圭收买，又恐临阵索价，甚至反戈一击。

这已不是军需之乱，而是兵家大忌。

他缓缓将油纸册子收入袖中，起身整衣：“明日朝会，我请旨命你为永兴军路转运副使，专理鄜延、环庆军需。庄公岳即日起调任环州粮料院主事，归你节制。另，我已密令麟府路折家军，近日在葭芦寨一带‘演武’，实则封锁无定河北岸渡口——若啰兀部有异动，折克行自会处置。”

范纯仁拱手：“敢不效死。”

徐来走到门口，忽又停步：“尧夫，你夫人前日遣人送来的药包，我收到了。人参三钱，黄芪五钱，当归两钱，另加陈皮一味理气……配得极准。”

范纯仁怔住。

徐来回头，烛光勾勒出他半边侧脸，线条冷峻如刀刻：“你咳疾又犯了，是吧？”

范纯仁喉结微动，终未答言，只深深一揖。

徐来出门时，夜已深透。马蹄踏碎青石板上的月光，清脆回荡在空巷之中。他并未回枢密院，而是策马直奔城西太学旧址——那里如今改作“武学讲武堂”，是神枢师军官轮训之所。校场边缘，一排新搭的茅屋还亮着灯，窗纸上印着晃动的人影。

他推门进去，屋内十数人正围坐沙盘，指划纵横。见他进来，众人肃然起身。沙盘上，泾原、鄜延、环庆、熙河、河东五路地形缩微如掌，寨堡星罗，烽燧如豆。中央一片赭红标记，正是西夏兴庆府。

“枢副！”主位上一人霍然站起，甲胄未卸，眉宇间尚带沙场风霜——正是刚自河东路调回的郭逵。

徐来摆手免礼，目光扫过众人：“方才李复圭烧草场、掳幼子的事，你们可知道了？”

底下一片默然。有人低头，有人攥拳，有人指甲掐进掌心。

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