向宝、李宪等人的部队，很快从鸣沙赶到灵州城外。

向宝把军队扔给刘昌祚，自己带着李宪跑去见林广，商量下一步的作战计划。

林广详细讲述近来战局：自己突袭盐州未果，却调动了附近的西夏兵马。郭...

徐来走出政事堂时，天色已近黄昏，西边的云层被余晖染成铁锈般的暗红，风里裹着初秋的凉意，吹得他袍角翻飞。他没坐轿，只让随从牵马缓步而行，一路穿过御街南段，经州桥，折向左掖门。路上行人稀疏，偶有巡城禁军列队而过，甲叶相击之声清脆冷硬，像一串被冻住的铜铃。

他心里却烧着一团火。

不是怒火，是焦灼——一种被数股力量同时拉扯、却必须稳住重心的焦灼。文彦博要塞人，王安石要控权，郭逵要战功，吕公著要喘息，而赵顼……赵顼要一个能让他在史册上写“中兴”二字的注脚。八个人举解额的事，早已如浮沫消尽；真正沉在水底的，是永兴军路安抚使张景宪昨日密报的那封信：环州守将李复圭，擅调弓箭手五百出界劫掠西夏牧民，焚其庐帐二十余所，夺羊马三千余头匹，还把西夏边将嵬名山的幼子掳回庆州，钉在城门楼上示众三日。

徐来当时就搁下茶盏，指节发白。

这不是边将冒功，这是引火上身。

西夏自李元昊死后，内斗不止，惠宗秉常年幼，梁太后摄政，国势确已衰颓。可再衰颓，也是个立国六十年、控弦三十万的西北强藩。嵬名山是西夏腹心大族，其兄嵬名浪遇为右厢朝顺军司统军，手握银夏精锐，素来主战。李复圭此举，等于当面撕碎停战文书，往对方眼眶里撒盐。若梁太后顺势发兵，以“讨逆”为名叩关，宋军尚未集结，鄜延、环庆两路便先陷于被动——更糟的是，她若不打大仗，只派轻骑反复袭扰粮道、烧毁寨堡，拖到冬深雪厚，五路伐夏之谋，未战先溃。

他昨夜翻遍枢密院旧档，查出李复圭乃王安石早年在鄞县任主簿时的幕僚，后因贪墨被黜，近年靠吕惠卿援引复起。此人胆大妄为，惯会揣摩上意，此前在秦凤路就曾伪造敌情奏报，虚报斩首二百级，实则仅击溃游骑数十。这次，怕又是想借西夏之血，染红自己的乌纱。

徐来勒马驻足，在左掖门外一处僻静槐荫下停了半晌。随从不敢催促，只默默牵缰垂首。暮色渐浓，宫墙上的鸱吻轮廓模糊起来，像几枚凝固的黑铁钩子。他忽然想起去年冬至，自己陪赵顼检阅神枢师火器营时的情景：三十二门霹雳炮齐发，震得宣德楼瓦片簌簌而落，硝烟弥漫中，皇帝攥紧龙袍袖口，眼底映着火光，嘴唇无声翕动——徐来离得近，听清了那两个字：“成了。”

成了？未必。

火器之利，在于阵前破阵；可若粮道断绝、士卒冻饿、将帅互疑，再好的霹雳炮，也不过是堆在泥地里的哑铁疙瘩。

他掉转马头，不回枢密院，反向西南而行。半个时辰后，马蹄踏过汴河虹桥，停在一座青砖灰瓦的小院门前。门楣无匾，唯有一株老槐斜倚墙头，枝干虬曲如龙。徐来叩门三声，门开处，是个须发皆白的老仆，见是他，只微微颔首，侧身让进。

院内极静，檐角铜铃未响，连虫鸣都似被抽去大半。穿堂而过，是间素净书房，窗纸新糊，透出微黄烛光。案头堆着几卷《春秋》残本，砚池半涸，墨迹将干未干。书案后坐着一人，正提笔蘸墨，听见脚步声也不抬头，只将笔尖悬在纸页上方，迟迟未落。

“范尧夫。”徐来唤道。

范纯仁搁下笔，抬眼望来。他面容清癯，眼下青痕浓重，像是多日未曾合眼。桌上摊开的并非经义，而是一份誊抄工整的《陕西军储勘验录》，末尾朱批密密麻麻，全是“存疑”“待核”“缺账”字样。

“枢副夤夜来访，必非闲叙。”范纯仁声音低哑，却无半分惊异，“可是环州的事？”

徐来点头，在下首竹椅坐下，接过老仆奉上的粗陶茶碗，热茶入口微涩。“李复圭烧了嵬名山的草场，掳了他儿子。嵬名浪遇昨日已遣使赴兴庆府，称‘宋若不惩凶，我当自讨’。”

范纯仁指尖在案上轻轻一叩：“梁太后不会坐视。她正愁没有由头压服朝中主和诸臣。”

“所以我要你即刻启程，以转运使衔赴永兴军路。”徐来直视对方双眼，“不署理全路钱粮，只专督鄜延、环庆两路军需。李复圭的粮秣调度，自此由你亲验、亲签、亲押。凡他调拨钱粮，需你画押方准支取；凡他征用民夫，需你核定名

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