话说蔡氏姐弟既献荆州,遣使宋忠持降书星夜驰赴夏口。

孙羽命人取过金帛,厚赏了宋忠。

命其先归报信,自己随后便至。

宋忠去后,孙羽即召庞统,周瑜入内,将降书递与二人过目。

庞统看了一遍,微微笑道:

“大将军,此降书字里行间,颇有试探之意。”

“蔡瑁此人,贪利畏威,本无定见。”

“蔡夫人更是一介女流,所虑者不过富贵身家。”

“荆州旧臣如蒯越、傅巽辈,皆一时之俊。”

“然刘表晚年昏聩,诸子争,蔡氏弄权,彼等早已心灰意冷。”

“大将军若亲至襄阳,面加抚慰,示以恩信。”

“则荆州人心,可一纸而定也。

周瑜亦道:

“......士元所言极是。”

“然瑜有一虑:刘磐在夏口虽败,其麾下尚有余众。”

“此人忠勇,若闻荆州归降,未必肯从。”

“大将军当先遣一军,截住刘磐归路。

“然后从容入襄阳,方为万全。”

孙羽深以为然,当即传令:

命太史慈引一军,沿汉水北上,阻住刘磐西退之路。

命甘宁引水军,封锁汉水,不使荆州水军异动。

自与周瑜、庞统,引大军向襄阳进发。

且说蔡瑁自遣宋忠去后,日夜悬望,寝食难安。

这一日,忽报宋忠归来,蔡瑁急召入内。

宋忠将孙羽之言一一禀报,蔡瑁听罢,面色数变。

宋忠道:

“大将军言,荆州旧臣一概不问前罪。”

“百姓安堵,勿相惊扰。”

“又言即日亲至襄阳,抚慰军民。”

蔡瑁沉吟道:“他当真如此说?”

宋忠道:“小人亲耳所闻,绝无差错。”

蔡瑁这才稍稍放心,挥手命宋忠退下,自去后堂见蔡夫人。

蔡夫人这几日亦是心神不宁。

自那夜灌药之后,她虽强作镇定。

然每当夜深人静,总觉刘表那双浑浊的眼睛在暗处盯着自己。

她将一应军政大事尽付蔡瑁,自己只在佛堂念经,求一个心安。

蔡瑁入来,将宋忠回报之语细说一遍。

蔡夫人听罢,手中念珠停了下来,沉默良久,方道:

“孙羽既如此说,想必不会食言。”

“然我总觉得,此人年纪虽轻,却深沉难测。”

“你且去备好印绶兵符,待他入城之时。”

“让琮儿亲自去迎接,礼数务要周全。”

蔡瑁应诺而去。

次日,蔡瑁先往孙羽营中拜谒。

孙羽见蔡瑁入帐,起身相迎,执其手道:

“蔡将军深明大义,献城归顺,使荆州百姓免遭兵燹,此乃大功。

“羽已草拟表章,表将军为镇南侯、水军大都督,领襄阳太守。”

蔡瑁闻言,心中狂喜,面上却做出惶恐之色,连连摆手道:

“末将何德何能,敢当此重任?”

“此番归顺,实乃刘琮公子与蔡夫人之力,未将不过奔走之劳耳。”

孙羽笑道:

“......将军不必过谦。”

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