马谡呼吸微滞：“太傅……早已布此棋？”

“去年冬。”孙羽搁下笔，墨迹未干，“我让琅琊郡守以‘海商私市’之名，准其登岸。耕犁铁锄，皆以朽木裹泥，沉于浅滩，待其人夜半潜取。那酋长见我赵国器物精良，又念旧恩，已密誓效忠。”

他站起身，走到窗边，推开半扇窗。晨风裹挟着槐花清气涌入，拂动案上素笺，那行小楷在风中微微颤动，如活物吐纳。

“朝廷以为，拉拢赵王，便能断我南臂。殊不知——”他侧首，目光如电，“——赵王怕的是朝廷，而朱崖酋长，怕的是赵王。”

话音未落，门外忽传来一阵轻快环佩之声，继而是貂蝉那清越如莺的笑声：“夫君果真在此！妾身寻了半晌呢。”

门帘掀起，貂蝉袅袅而入，手中捧着一只青瓷小罐，罐口以蜡封严。“新采的槐花蜜，昨儿夜里亲手熬的，甜而不腻，专为夫君晨起润喉。”她将小罐置于案上，目光扫过那幅交州舆图与素笺，眸光一闪，却只抿唇一笑，并未多问，只取过孙羽方才用过的茶盏，执壶续上温水，动作熟稔如常。

孙羽接过茶盏，指尖无意触到貂蝉微凉的手背，二人俱是一顿。貂蝉眼波流转，笑意更深，低声道：“夫君昨夜未歇好？眼下泛青呢。”

孙羽摇头，饮了一口温茶，茶汤清冽，喉间微甘。“无妨。倒是夫人，昨夜可曾安寝？”

貂蝉轻笑，将鬓边一缕碎发别至耳后：“妾身睡得极好。只是梦里……似乎听见夫君在池边说话，说的什么‘柴’啊、‘火’啊，倒叫人好奇。”

孙羽眸光微动，却只道：“不过是些闲话。”他抬手，轻轻拍了拍身旁空位，“坐。”

貂蝉依言坐下，裙裾如水漫开。她并不看舆图，只望着孙羽案头那方旧铜镇纸，指尖轻轻划过卧牛脊背：“青州盐铁……永平三年……那年夫君初见大乔姐姐，是不是也在这张案前？”

孙羽一怔，随即失笑：“你倒记得清楚。”

“妾身记得的事，多了。”貂蝉抬眸，目光澄澈如初春潭水，“记得夫君第一次教妾身识字，写的是‘仁’字；记得夫君在高唐县衙后院种下第一棵桑树，树苗细得风一吹就晃；记得铜雀台宴上，夫君被逐出殿时，袍角扫过玉阶的声音……像一把钝刀刮过青石。”

她语声轻软，字字却如珠玉落盘，敲在寂静室内。孙羽握着茶盏的手指微微收紧，指节泛白。窗外，槐花簌簌，落下一两瓣，无声坠于青砖。

此时，杏儿在门外轻叩三声：“老爷，大公子来了。”

话音未落，一道小小身影已冲入室内，玄色小袍裹着单薄身子，发髻歪斜，额角沁汗，正是八岁的孙承。他直奔孙羽膝下，仰起小脸，眼中亮晶晶的：“父亲！儿子昨夜背完了《孟子·梁惠王上》！先生说……说儿子背得比赵王哥哥还好！”

孙羽神色瞬间柔和，俯身将幼子揽入怀中，一手轻抚他汗湿的额角，一手从案下取出一卷薄薄竹简——正是《孟子》抄本，边角已被摩挲得圆润发亮。“好孩子。”他声音温厚如春阳，“父亲教你一句：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”

孙承似懂非懂，却用力点头，小手攥紧父亲衣襟。貂蝉含笑望着，悄然将那青瓷小罐推至孙羽手边，又取过一枚素绢帕子，替孙承拭去额角汗珠。

就在此时，院外骤然响起一阵急促马蹄声，由远及近，戛然而止于府门外。紧接着是门吏惊惶的通报：“老爷！宫中……宫中又来人了！说、说是大王亲驾！”

室内三人俱是一静。

孙羽缓缓直起身，将孙承交予貂蝉，动作从容不迫。他整了整衣冠，玄衣虽旧，却纤尘不染；青灰鹤氅披上肩头，更衬得身姿挺拔如松。他并未看那幅舆图一眼，只对马谡道：“去请大乔夫人，备茶。”

马谡领命而去。貂蝉抱着孙承，低声道：“夫君莫忧，妾身陪您迎驾。”

孙羽颔首，牵起幼子小手，步出内室。晨光倾泻而下，将父子二人身影长长投于青砖之上，宛如一幅墨色剪影。那影子边缘清晰，不见丝毫摇曳。

府门外，车驾已停。益州未乘御辇，只着一身寻常玄色常服，腰间未佩玉带，发髻亦未束冠，唯有一枚素银簪斜插，倒似寻常士绅赴友人之约。他身后仅随两名内侍，连仪仗旗幡也未张。门吏伏地不敢抬头

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