“是巡抚大老爷，巡抚大老爷来了。”围观的百姓循声看去，发现身着巡抚官服的朱平安正领着一群人缓步走来，这一群人大家都不陌生，他们都是绍兴本地名望，里正、乡老、绍兴士绅还有德高望重的致仕官员。

...

密道入口在陶老二卧房床榻之下，掀开松动的青砖，露出一截铁环，用力下拉，整块地板无声滑开，幽深阶梯向下延展，湿冷霉气裹着陈年土腥扑面而来。陶老二率先点起一盏油灯，火苗微颤，映得他半边脸忽明忽暗，眼窝深陷，颧骨高耸，却不见丝毫慌乱，倒像早将这退路演过千遍。萧蛟龙紧随其后，十名亲信鱼贯而入，刀已出鞘，倭刀刃口泛着冷蓝寒光，脚步极轻，靴底踩在石阶上只余细微刮擦声。

密道窄仅容两人并行，壁上苔痕斑驳，偶有水珠滴落，“嗒、嗒”敲在石阶上，竟比外面隐约传来的喊杀声更令人心悸。萧蛟龙压低嗓音：“陶兄，这地道通向何处？可稳妥？”

“通向庄北三里外枯井。”陶老二步履未停，声音压得极低，却字字清晰，“枯井底另有一段暗渠，直通浣纱溪支流。溪水湍急，水下有铁栅虚掩，栅后是陶家私凿的沉船通道——船已备好，双桨乌篷，黑漆无纹，舱底压了三十斤生铁，吃水深，夜航不露踪。”

萧蛟龙喉结滚动，眼中精光一闪：“你连沉船通道都备下了？陶家这份心机……啧啧。”

陶老二没应声，只将油灯递向右侧石壁一处凸起的虎头浮雕，拇指按住虎目，往左旋半圈。“咔哒”一声轻响，前方三丈处石壁悄然裂开一道缝隙，缝隙内竟嵌着一方厚木板，板上钻着密密麻麻小孔，孔中透出微弱天光——原来此处早被凿通，借着地表草皮遮掩，暗设通气孔。萧蛟龙心头一震：这哪里是仓促逃命的密道？分明是经年累月、层层加固的活命网！

又下行百余阶，空气愈发滞重，油灯火苗倏地矮了一截，忽听下方传来“噗通”一声闷响，似是重物坠水。陶老二脚步一顿，侧耳凝神，片刻后低声道：“是巡哨落水——我陶家私养的‘水鬼’，专守这最后一段。”

话音未落，前方水声渐近，昏黄灯光照见尽头豁然开阔：一汪幽潭横亘眼前，水面如墨，倒映着头顶几孔微光，潭边泊着一艘乌篷小船，船身漆黑，连缆绳都是浸过桐油的乌麻，静得如同水墨里洇开的一笔。船头立着个精瘦汉子，赤着上身，腰缠黑布，脸上涂着灰泥，正无声朝他们抬手——那是陶家水鬼的暗号：一切如常。

萧蛟龙刚松一口气，忽觉脚踝一紧！低头只见一只惨白手掌自水中猛地探出，五指如钩扣住他小腿甲胄缝隙！他骇然拔刀欲劈，那手掌却已闪电般缩回，水面只余一圈涟漪。水鬼却面不改色，反朝陶老二躬身一礼，声音沙哑如砂纸摩擦：“二爷，第七次清点，水下无异动。但……西头偏屋火势已漫过马头墙，浓烟正往这边飘。”

陶老二眼神一凛，迅速解下腰间鹿皮囊，倾出一把褐色粉末撒入潭中。粉末遇水即散，化作缕缕淡褐雾气浮于水面，须臾，雾气竟缓缓向西北角聚拢，凝成模糊人形轮廓——竟是用特制药粉显影烟气流向！萧蛟龙瞳孔骤缩：这哪是逃命密道？分明是连风向、烟迹、水文皆算尽的死局活棋！

“烟往西北飘，官兵主力还在西头缠斗倭寇残部。”陶老二收起鹿皮囊，声音冷硬如铁，“但刘牧不是蠢货，火起必遣斥候搜查庄北荒地。水鬼，带路。”

水鬼点头，纵身跃入潭中，只留一个墨点般的脑袋浮在水面，如游鱼般向前滑去。众人踩上乌篷船，船身微沉，水鬼已潜至船底，双手撑住船舷，乌篷船竟如离弦之箭 silently 滑入幽潭深处。船行数丈，头顶石壁骤然收窄，船顶距岩顶不足三尺，水鬼弓身潜游，双掌推船，船腹擦着嶙峋怪石簌簌滑行，碎石簌簌落下，却无一声惊响——原来船底早已包覆厚牛皮，牛皮上钉满细密铜钉，钉尖朝下，专为刮擦岩壁消音而设！

萧蛟龙伏在船沿，指尖抚过船底牛皮，触手粗粝冰凉，心下骇然：这船不知在暗渠里磨了多少回！陶家为今日，埋了多久的伏笔？！

约莫半炷香工夫，前方豁然开朗。一孔月光斜斜刺入，照亮水面翻涌的漩涡——到了！水鬼破水而出，攀上湿滑岩岸，伸手掀开一片浮萍覆盖的朽木盖板。月光如银泼洒而下，照见岸边停着另一艘更大的乌篷船，船身漆黑，舱门紧闭，两侧船舷各悬一盏无光灯笼，灯笼纸上以朱砂勾勒着半枚残缺的“陶”字——这是陶家私港快船，平日运盐贩茶，此刻却成了活命之舟。

陶老二率先跃上岸，从怀中取出一枚黄铜钥匙，插入船尾暗格锁孔，“咔嚓”拧开，抽

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