’‘市舶司’者，须先赴岭南或河西任县尉一年，履历无误、考评上等，方予调回。”

李谨行倒吸一口冷气：“这是……把世家子弟全赶到边地去？”

“不。”房俊目光如电，“是让他们亲手去丈量大唐的土地，亲手去数百姓的粮袋，亲手去听农夫骂天旱，去听盐贩诉冤屈，去听戍卒念家书。若连这些都听不见，还配谈什么‘为天地立心，为生民立命’？”

辛茂将搁笔，长舒一口气，低声道：“此五条密奏，条条如刀，却刀刀不沾血。若传扬出去，恐朝野震动。”

“那就别传扬。”房俊起身，披上玄色鹤氅，雪光透过窗棂洒在他肩头，仿佛披了一层霜，“我要的不是震动，是落地。政令不出长安，再好的章程也是废纸；政令出了长安，若没人执行，依旧白费。所以这一趟回去，我要亲自盯着——盯户部如何拨款，盯工部如何铸模，盯礼部如何印卷，盯御史台如何巡查。不是信不过他们，是信得过，才更要盯紧。”

他踱至窗前，伸手接住一片飘入的雪花，看它在掌心迅速消融，只余一点微凉水痕。

“你们可知，为何我敢放任于志宁他们在长安搅风搅雨？”

二人静默。

房俊缓缓转身，唇角微扬：“因为他们争的，早已不是权位，而是存亡。他们以为自己在保世家，实则是在保一种即将被时代碾碎的旧秩序。而我所做的，从来不是摧毁他们——而是给他们留一条活路：要么放下经义，捧起算筹；要么丢掉谱牒，拿起锄头；要么走出高墙，走进乡塾。不愿走的，自然会被甩在后面；走得慢的，尚可扶一把；走得快的，已在我身后列阵。”

炉火将熄，三人围坐，再无言语。窗外雪势渐密，簌簌敲打窗棂，如万鼓齐鸣，又似千军踏雪而来。

翌日清晨，雪霁天青。泰西封城北门外，一队黑甲骑兵肃立如松，甲胄覆雪，枪尖凝霜。房俊一身戎装，腰悬横刀，翻身上马，动作利落如鹰隼振翅。李谨行牵马相送，辛茂将捧来一卷黄绫包裹之物，双手奉上：“大帅，这是昨夜赶制的《泰西封水文图说》，共十二幅，含底格里斯河汛期水位、沿岸土质、码头承重测算，均已标注。另附《大食历法对照表》《波斯商贸俚语百条》，皆为实用之物。”

房俊接过，随手纳入马鞍囊中，笑道：“辛苦。”

辛茂将忽道：“大帅，末将斗胆一问——若此次回京，于志宁等人果真联手发难，甚至胁迫陛下下诏削您兵权，您当如何？”

风卷残雪，掠过众人面颊。房俊勒缰，仰首望天，湛蓝天幕之下，一只苍鹰盘旋而过，羽翼划开云气，久久不坠。

他未回头，只淡淡道：“那我就辞了这所有官职，脱下这身甲胄，回终南山买几亩薄田，教几个顽童识字。然后等——等哪一日，陛下亲来终南，求我出山平乱；等哪一日，政事堂六位宰相联袂登门，请我重掌军机；等哪一日，世家子弟跪在山门外，求我收他们入贞观书院，学算术、学水利、学火器。”

他顿了顿，声音极轻，却字字如钉入地：

“因为我知道，他们终将明白：这天下，不是谁的天下，而是所有愿意低头读书、弯腰种地、动手做事的人的天下。房某今日所做一切，并非要踩着谁的脊梁往上爬，而是要把所有挡在路中间的朽木烂桩，一根根拔出来，好让后来者，能走得更稳、更远、更敞亮。”

言毕，他抖缰催马，黑马长嘶一声，踏雪而去。身后数十骑如黑潮奔涌，蹄声震地，惊起飞鸟无数。雪尘腾起，遮天蔽日，却又在朝阳照耀之下，折射出七彩光晕，恍若金甲披身。

三日后，长安城朱雀大街。

于志宁府邸门前车马盈门，冠盖如云。自前日令狐德棻婉拒之后，他并未退缩，反邀集五十余位朝中显宦，齐聚弘文馆旧址，欲借太宗手植银杏为证，共议《匡正朝纲十策》。策中首条，便是“裁撤军机处，归权政事堂”，次条为“严限军费，岁不过千万贯”，第三条赫然写着：“禁民间私印典籍，凡无弘文馆勘印印记者，一律焚毁，著者杖八十，印者流岭南。”

正午时分，阳光刺破云层，照得银杏叶金光流转。于志宁立于阶上，手持策稿，正欲开言，忽闻远处鼓声沉沉，由远及近，如雷滚地。众人大惊，循声望去，只见一队玄甲骑兵自承天门方向驰来，甲胄鲜明，刀锋凛冽，旗号未展，却见旗杆顶端悬着一枚铜铃，随风作响，清越悠长。

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