这一刻连弄玉都暂时忘记蛮人攻城的恐怖，微露惊讶之色。
她虽然从未对陈希之说过，心里却很佩服许默这个年轻人，明明瞧着年纪不大，做事却条理清楚，颇有那位裴侯爷的风范。
其实弄玉不知道的是，像许默这样从绿柳庄中出来的年轻人，有一个算一个都将裴越视作榜样，言谈举止都下意识地向裴越学习。
虽然很佩服许默的能力，弄玉却觉得他实在太内向，平时用惜字如金来形容毫不过分，此刻听他一口气说出这么长的一段话，自然有些震惊。
陈希之没有注意弄玉的神色变化，她凝望着许默淡然的面庞，问道:“所以你这是通知还是商量？”
许默应道:“兼而有之。陈姑娘不必担心，我会留下八人保护这座宅子。一旦蛮人攻城且局势艰难的话，城中或许会出现骚动，届时他们肯定能保护好你们。”
陈希之知道裴越从未放松过对自己的保护或者说监视，许默带来兴安府城的人手皆是精锐，连他在内共有三十二人。
她稍稍思忖，神情复杂地说道:“守城是府衙的责任。”
许默极为罕见地昂首:“如果侯爷在这里，他肯定不会有这样的想法，或许这就是侯爷和陈姑娘的区别。”
这句话里明显带着锋锐之意。
陈希之却轻轻一笑，感叹道:“看来待在我这儿让伱受委屈了。”
许默淡然道:“不敢。”
陈希之没有继续这个话题，她缓缓站起身来，平静地问道:“你可知道，知府方巡当年曾经设计陷害过裴越？”
许默摇头道:“不知，陈姑娘误会了，我们去守城与知府本人并无关系。”
陈希之出人意料地颔首，缓缓道:“很有道理，请吧。”
许默眉头微皱，似乎没有想到会是这样一个答案，不过他也没有浪费时间在这里继续辩论，转身便带着属下离去。
见陈大娘和弄玉都有些惊讶地望着自己，陈希之不禁笑道:“那个浑小子是来替裴越出气的，想来他也知道我的身份，对裴越竟然不杀我反而要保护我百思不得其解。只不过裴越御下极严，他平时也不敢跟我们接触，好不容易找到这个机会怎能错过。”
弄玉小心翼翼地问道:“小姐，你不生气？”
陈希之走到她身边握住她的手掌，眨眨眼道:“我要是跟他起了冲突，你会站在哪一边？”
弄玉小脸一红，讷讷不言。
陈希之不禁叹道:“身边就只剩下这么个贴心的丫头，竟然不知不觉被裴越的人勾走了，你说我怎能不怨恨他呢？”
弄玉闻言心中一颤，连忙抬头望去，只见陈希之依旧笑吟吟地看着自己，登时才放下心来。
陈大娘站在一旁微笑看着，这时才开口道:“我以为姑娘不会让他们去守城。”
陈希之意兴阑珊地道:“许默主意很正，否则裴越也不会派他来看着我，方才便说了，他只是借着这个机会向我发难，并非是来征询我的意见。至于守城这件事，我从来不怀疑裴越麾下的人能够发挥作用，我只想知道那位方知府能做到什么程度。”
她顿了一顿，语调晦涩地道:“我不相信一个被功名利禄迷了眼的官儿，被发配到这种苦寒之地待了几年，便会突然改了性子，为那些苦哈哈们舍身一战。”
……
时间的流逝似慢实快，城内的恐慌气氛越来越严重，城防的组织却显得无比杂乱。知府方巡虽然提早做了准备，且和两位幕僚商议过很多次，然而等到危机真正来临时，他才知道文官和武将的不同。
招募来的兵勇远远比不上训练有素的正兵，很多人在城墙上就像无头苍蝇一般乱跑，方巡和两位幕僚以及临时任命的将官几乎喊哑了嗓子，最后在许默和二十三名精锐护卫的协助下，才勉强弄得像模像样。
方巡终于松了口气，向许默等人道谢之后，站在城楼下眺望北方。
幕僚递来水壶，方巡不顾仪容地灌了一口，然后随意地抬起袖子擦了擦嘴。
他此刻的神色看起来还算平静，却无人知道袖中的双手在微微发抖。
拂晓时，他收到北面传来的噩耗，九里关已经失守，驻军将士拼命点燃烽火，将这个至关重要的消息传了出来，否则他根本做不到当机立断地组织城防。
文官出身从来没有经历过战事的方巡向前迈步，双手扶在墙垛上，心情无比复杂，既有几分庆幸，也有根本无法挥去的忐忑。
“蛮人来了！”
一声惊呼在城头上响起，随即延绵一片。
方巡猛地咽下一口唾沫，紧张地抬眼望去。

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