直至今日傍晚，镇南大营六位指挥使中的四人已经率军赶到蒲圻城，余下两人之中的燕山卫指挥使李进如今在江陵城内，怀庆卫指挥使因为驻地较远且只负责定州境内安稳的缘故，并未得到传召。
一位年过五旬的老者大步入内，所有人起身相迎。
他来到帅位之后坐下，言简意赅地说道:「坐，今日议一下是否要发兵救援江陵。」
老者便是镇南大营主帅、巩城侯郭兴，历来不喜繁文缛节，堂内众人早已习惯他的风格。
当即便有一位指挥使说道:「启禀侯爷，这次南周大军来势汹汹，根据蔡伯爷的急报来看，对方至少动用十万兵力，且不知还藏着多少后手。末将认为，在对方还没有完全立足的情况下，可以先派一卫将士南下。」
另一人摇头道:「既然李指挥使提前率领五千锐卒渡江，这样一来江陵城内足有三万兵力，用来守城绰绰有余。末将觉得不必急于一时，且先看看局势再定。」
先前那人强硬地道:「江陵城不容有失！一旦我们失去这座重镇，南岸另外两座辅城也必然会陷落，届时南周就能彻底占据这段水域。郑将军，你可清楚这个后果的
严重性？南周攻破江陵之后，他们可以仰仗强大的水师，在江陵渡修建水寨，对蒲圻城造成直接的威胁，继而让南北攻守之势彻底扭转。」
坐在他对面的郑指挥使皱眉道:「林将军请勿危言耸听，我从未说过放弃江陵，只是眼下时局不明，等一等有何不可？难道保定伯连区区数日都坚持不住？」
双方各执一词，谁都无法说服对方。
郭兴轻咳两声，堂内立刻安静下来，他转头望着右手边坐在首位的定州水师提督李元同，淡淡道:「你怎么看？」
李元同沉吟道:「侯爷，方谢晓这次选择攻三放一，在下官看来极有可能是一个诱饵。」
郭兴道:「为何？」
李元同冷静地说道:「侯爷，梁周本要联姻和亲，方谢晓突然出尔反尔，肯定要承受极大的压力，因为南周国内并非上下一心。基于此，他必须要速战速决，只有尽快攻下江陵才能压制住其他人的攻讦之声。从这个角度来看，在他率军围住江陵的同时，南周水师理应出现在附近，威慑我们的水师和江面上的浮桥，切断我们对江陵的援护，这样他才能心无旁骛地攻城。」
这番话合情合理，而且李元同既然这样说，那肯定是暂时还没有发现南周水师的踪迹。
其他人渐渐陷入沉思之中，郭兴对于李元同的分析不置可否，看向坐在李元同下首的那位年轻武将，淡然道:「谷节，说说你的看法。」
众人好奇地望着谷梁的长子，谷节今年三十二岁，现任靖江卫指挥使，为人沉稳庄重，传言他极有可能在将来接替郭兴，执掌大梁南境最重要的镇南大营。
迎着满堂锐利的目光，谷节不慌不忙地说道:「侯爷，末将赞同提督大人的分析，但是还有一些不同的想法。南周这次是突袭江陵城，重点在于隐蔽和突然。倘若方谢晓提前调动水师战船，必然会引起提督大人的注意，他显然不能犯这样的错误。」
谷节稍稍一顿，果决地说道:「正因如此，我们必须在南周水师到达之前，出兵援护江陵城，挫败方谢晓的速胜之策。」
满堂寂静。
良久后，郭兴满含赞许地望着谷节，缓缓道:「你可敢领兵渡江而战？」
谷节长身而起，拱手道:「末将愿领靖江卫南下！」
约莫小半个时辰过去，谷节离开帅府赶回营地，却在营门外见到一个孤单的身影。
「叶姑娘？」谷节颇为诧异地望着面前的女子，左右看看并未发现小妹的身影。
叶七见礼之后说道:「蓁儿妹妹如今在谷二哥处，那边很安全，不会有什么危险。」
两人此前已经见过，那次还是谷蓁带着叶七去西边的靖江城登门拜访。
谷节颔首道:「如此甚好，只是不知叶姑娘缘何来此？」
叶七平静地说道:「谷大哥，我知道你要南下作战，所以想与大队同行，还请允准。」
谷节倒是知道这位看起来略有些瘦弱的女子武道修为极高，以往听谷范经常提及，只是大军厮杀又非草莽高手决斗，稍有不慎也会陷入绝境之中。
他下意识便想拒绝，因为叶七的身份不简单，与未来妹婿是那样的关系，且自己的爹娘也没有表示反对，万一她有个三长两短，自己如何向裴越和谷蓁交代？
叶七看出他犹豫的原因，直言道:「裴越如今不在江陵城，随时都有可能遭遇危险，我没办法置之不理，望谷大哥能够成全。」
溶溶夜色之中，她的双眸如同天上的星辰

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