呕出一大口灰败黏液，其中混着几块正在融化的暗金色结晶——那是启灵草根茎的核心！胡彪眼疾手快，沾血的左手闪电探出，将结晶一把攥入掌心！结晶灼热如烙铁，瞬间烫焦他掌心皮肉，可他狞笑着，五指猛地合拢——

“噗！”

结晶在他掌心炸成齑粉，混着血水，顺着指缝滴滴答答落下。

韦斯特瞳孔彻底涣散，熔岩纹路尽数熄灭，身体如断线木偶般软倒。胡彪这才松开手，整个人向前栽倒，额头重重磕在沙地上，可嘴角却咧开一个血淋淋的弧度。

远处，安妮缓缓放下复合弓，夜风吹起她额前碎发，露出半张毫无血色的脸。她看着满地狼藉，看着蜷缩如虾米的挨踢，看着断臂的芙蕾雅，看着浑身插着断箭的维克托，看着左眼肿成核桃的弗林……最后，目光落在胡彪背上那柄晃荡的消防斧上。

她忽然开口，声音轻得像羽毛落地：“大当家……他后背，还插着斧头。”

胡彪趴在地上，艰难地侧过头，想看看自己背上——可视线刚一转动，眼前便是一黑。

昏迷前最后的感觉，是有人用力拔出了那柄斧头，温热的血喷了那人满手。

然后，是更沉重的黑暗。

不知过了多久，胡彪在一阵刺鼻的消毒水味中醒来。眼皮重如铅块，睁开一条缝，只见头顶是晃动的白色天花板，老旧吊扇嗡嗡转动。他想抬手，右臂却沉得抬不起来——低头一看，整条胳膊缠满渗血的绷带，吊在胸前。

“醒了？”熟悉的声音响起。

胡彪艰难扭头，看见挨踢正坐在床边，左手打着石膏，右手捏着半块压缩饼干，慢悠悠往嘴里送。他腮帮子鼓鼓囊囊，含糊道：“黄沙城的人全跑了，安东尼带人追了一阵，抓回来两个瘸腿的，说韦斯特是他们临时雇的‘清道夫’，报酬是一箱抗生素和五公斤纯净水。”

胡彪喉咙干涩如砂纸，嘶声道：“启灵草……根茎……”

“烧了。”挨踢把最后一口饼干咽下去，拍拍手，“维克托说那玩意是定时炸弹，多留一秒都可能爆。弗林盯着火堆烧了三小时，灰都碾成粉，混进废水沟冲走了。”

胡彪闭了闭眼，再睁开时，目光扫过病房——芙蕾雅躺在隔壁床，右臂悬在半空，骨刃已收回，脸色苍白如纸；维克托靠在墙角打盹，左手小臂打着厚厚的夹板；弗林蜷在窗台边，脸上的伤刚拆线，新肉粉嫩刺眼；咪娜蹲在窗台上，正用一块磨刀石，一下一下打磨着重新锻造的流星锤——锤头比原先大了整整一圈，表面布满狰狞倒刺，锤柄缠着浸过桐油的牛筋。

“大当家。”咪娜头也不抬，声音却透着股狠劲，“下个月，我打算把锤头再加三倍重。”

胡彪扯了扯嘴角，牵动脸上缝合的伤口，疼得倒吸凉气。他望着天花板上晃动的扇叶，忽然问：“安妮呢？”

挨踢没说话，只是朝门口努了努嘴。

胡彪转头。

安妮就站在门框边，手里捧着一只粗陶碗，碗里是冒着热气的野菜粥。她没戴面具，半张脸在走廊灯光下清晰可见，眼神平静得像一泓深潭。见胡彪望来，她往前走了两步，将陶碗放在床头柜上，碗沿轻轻磕在木头上，发出“嗒”的一声轻响。

“喝了吧。”她说，“熬了六个小时。”

胡彪盯着那碗粥，热气氤氲，模糊了视线。他忽然想起韦斯特倒下时，自己掌心那把被捏碎的暗金结晶——那里面，是不是也藏着某种……未曾被启封的力量？

窗外，风掠过营地外围的锈蚀铁丝网，发出呜咽般的低鸣。远处，黄沙城的方向，隐约有沙暴正在积聚，乌云如墨，沉沉压向地平线。

而长风商队的旗杆上，那面被撕去半幅的破旧旗帜，正猎猎招展。

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