好需要顾问签字背书——作为‘技术性确认’。”

斯特林瞳孔骤然收缩。他猛地攥紧手机，指节泛白。原来如此……阿尔杰把兰登推上南美线，不是为了培养，是为了当一枚活体印章！用纨绔子弟的“无害性”麻痹所有人，让那份见不得光的军火-咖啡-古柯三角协议，披上“家族青年干部锻炼”的合法外衣！

他深吸一口气，喉结滚动：“……好。协议我明天上午九点发你。”

挂断电话，斯特林靠向椅背，闭上眼。隧道尽头，光亮刺破黑暗。他忽然想起阿尔杰说过的一句话：“真正的生意，从来不在账本上，而在账本被烧掉之后，还能剩下什么。”

哈克斯烧掉了他的账本。但他忘了——灰烬里，往往埋着最锋利的刀。

次日清晨六点，阿尔杰的私人直升机降落在哥伦比亚托利马省边境一座废弃牧场。螺旋桨卷起漫天红土，惊起飞鸟。兰登跳下舷梯，西装外套被风掀得猎猎作响。他没戴墨镜，眼睛被高原强光刺得微微眯起，却没抱怨一句。阿尔杰走在前面，步伐沉稳如登山者。两人身后，六名全副武装的保镖呈扇形散开，枪口始终朝外。

牧场中央停着一辆迷彩涂装的装甲运兵车。车旁站着个高瘦男人，穿着洗得发白的卡其布衬衫，左耳缺了小半，右臂纹着一条盘绕的毒蛇。他叼着根没点燃的雪茄，看见阿尔杰，抬手敬了个随意的军礼。

“诺格拉将军。”阿尔杰点头。

“沃恩先生。”诺格拉吐掉雪茄，“您儿子……比照片上精神。”

兰登笑了笑，没接话。他目光扫过运兵车后厢——那里堆着十几箱未开封的M4A1步枪，箱体印着模糊的西班牙文“农业机械配件”。再往远处，山坡阴影里，上百名赤脚农民正弯腰采摘咖啡果。他们篮子里的果实饱满紫红，在晨光中泛着蜜糖般的光泽。

“这就是托利马的‘红宝石’。”诺格拉踱步过去，随手摘下一串，剥开果皮，露出两粒银灰色的豆子，“海拔1900米，火山岩土壤，雨季刚好结束——今年收成，够您工厂开足马力三年。”

阿尔杰拿起一颗豆子，凑近鼻端。焦糖、紫罗兰、一丝若有若无的雪松冷香。他缓缓点头：“比惠拉的豆子……更干净。”

诺格拉咧嘴笑了，缺耳处的疤痕扭曲：“因为没您的军火，我们赶走了东边的毒枭。他们的古柯田，现在改种咖啡了。”他顿了顿，目光扫过兰登，“不过……最近有批‘新客人’在查我们的货船。港口海关换了人，说要‘严查生物样本非法转运’。”

兰登眉头一挑。阿尔杰却像早料到似的，从内袋取出一份文件递过去：“这是哥伦比亚农业部新批的‘有机咖啡育种实验许可’。持此证，所有运输豆子可豁免植检——包括……附带的少量古柯碱提取液样本。”

诺格拉翻开文件，上面赫然盖着农业部长亲笔签名和烫金国玺。他吹了声口哨：“沃恩先生，您连农业部的章都……”

“不是章。”阿尔杰打断他，声音不高，“是部长本人，昨天下午刚在迈阿密接受了我的心脏搭桥手术。他欠我一条命。”

诺格拉笑容更深了，他拍拍兰登肩膀：“年轻人，欢迎来到真实世界。”

就在这时，兰登口袋里的卫星电话震动起来。他看了眼来电显示——陌生号码，但前缀是梵蒂冈城国。他犹豫一秒，接通。

听筒里传来黛比的声音，带着点刚睡醒的沙哑：“喂？兰登？那个叫罗兰德的混蛋说，你爸签了份协议，要卖我当‘公关道具’？”

兰登一怔，随即失笑：“他胡说。我爸签的是咖啡协议。”

“哦。”黛比语气平淡，“那他为什么让我跟梵蒂冈说，别查沃恩家的慈善基金？还说，我要是拒绝，他就把ACER医疗AI的源代码卖给俄罗斯。”

兰登笑容凝固了。

电话那头，黛比轻轻叹了口气：“……算了。反正我昨晚梦见圣母玛利亚了。她说，‘孩子，有时候最神圣的交易，恰恰发生在最肮脏的账簿上’。所以——”

她停顿两秒，声音忽然变得清晰而笃定：

“我答应了。”

兰登握着电话的手指骤然收紧。远处，阿尔杰正弯腰查看一株咖啡树的叶片，阳光把他花白的鬓角照得发亮。

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