西奥多坐在办公桌后面,抬起头凝视布莱恩,许久才道:

“布莱恩,我该怎么相信你?”

布莱恩嘴角微扬:

“你没有筹码了,西奥多。你只能相信我的善意。”

西奥多脸色非常难看,沉默不语,他也知道自己已经进入绝境:

“布莱恩,你为什么要抓捕卡尔-维克斯,是谁背叛了我?你从哪知道他是凶手?告诉我,我死也要知道怎么死的!”

布莱恩果断把黑锅扔给曼特森,反正西奥多也不可能去问曼特森:

“我不知道。西奥多,放轻松,你的敌人是曼特森,不是我。是他为了搞砸你的政绩,才命令拆除,是他告诉伊莎贝拉,逮捕卡尔-维克斯。他命令NYPD,把你从纪念碑前拖走。你想不想看到他倒下?”

这个混蛋说的是真的,还是假的?西奥多的目光死死盯着布莱恩。

老奸巨猾的布莱恩一直轻笑,他判断不出来什么。

“我怎么知道你说得真假?”

布莱恩摊手:

“我坑死你对我有什么好处?我再强调一遍,西奥多,你的敌人是曼特森。我们多年前曾合作过,那时你是市长我是局长,我们合作得还不错,是吧?曼特森呢?他只是个后来的小年轻!他坐上那个位置不是因为他配得上,

是因为他运气好,你被那个丑闻搞下去的,你不是输给了曼特森!”

布莱恩送上赞美,反正赞美又不要钱。

现在这个时候,西奥多也只能从我这里获得一些情绪价值了。

我可真是个大善人。

西奥多沉默了很久。

布莱恩的那句“我们多年前曾合作过”打动了他。

在他看来,双方十几年前的合作虽然有些瑕疵,但是还算不错。

布莱恩确实没理由坑自己。

虽然自己之前坑了布莱恩,但是自己已经支付了代价,布莱恩是个理智的人,不会揪着过去不放。

如果自己倒霉,最大的受益者确实是曼特森。

从这个角度来考虑,曼特森的嫌疑最大。

他依然不知道曼特森是怎么找到卡尔-维克斯的把柄的。

但是现在已经没时间去纠结了,自己必须立刻做出应对。

“好,布莱恩,支持你总比支持曼特森那个软蛋强!”西奥多咬牙切齿。

在长达一年的竞选活动中,他不可避免地跟曼特森产生了仇怨。

两人在接下来的几分钟里快速谈妥了交易条件。

西奥多把5名市议员的黑材料的存放位置和获取方式告诉布莱恩,那些黑材料都是他当市长的时候挖出来的。

同时,他承诺在宣布退选时公开表达对布莱恩的支持。

布莱恩则承诺确保卡尔-维克斯“无法出庭作证”。

至于怎么实现,西奥多不问,布莱恩也不会说,这是政治默契。

最后,双方没有握手,没有签署协议,只在最后对视了约两秒,然后布莱恩就转身离开了。

西奥多在办公室里枯坐了一整夜。

直到黎明时分,他才发布了一份措辞简短,语气克制的退选声明:

“我西奥多-鲍德温,因个人身体原因,决定退出本次市长竞选,再次对所有支持我的支持者们表示诚挚的歉意。我需要时间和空间来改善身体情况,并应对最近的压力………………”

他还在声明末尾损了曼特森一番:

“………………如果布莱恩-安德森众议员决定参选,我将全力支持他。纽约需要一位能团结所有人的硬汉子,而不是一个只想坐在那张椅子上享受它带来的光环的软蛋。”

“西奥多退选了!”竞选经理狂喜地挥舞着手机,冲进了曼特森的办公室:

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