为齑粉。”

荼蘼踉跄着后退半步，后腰撞上窗台边缘，尖锐的棱角硌得她生疼。她张了张嘴，喉咙却像被砂纸磨过：“所以……那些失踪的朋友……”

“她们尝试过接近你，想确认你的共鸣阈值。”左乐的声音冷得像山涧寒泉，“茶琪抹去她们的记忆，不是为了独占你，是怕有人利用你的天赋，把你变成真正的祭品。”

窗外松涛骤起，哗啦啦翻涌如浪。荼蘼扶着窗框的手指关节泛白，指腹下能摸到木纹深处嵌着的、早已干涸发黑的血渍——不知是哪位前任护卫留下的印记。

“你……怎么知道这些？”她声音嘶哑得厉害。

左乐从贴身口袋掏出一枚青铜徽章，边缘磨损得厉害，刻着断裂的荆棘缠绕新芽的纹样。“三年前，我在戒律室档案库最底层找到的。原本属于上一代‘双生共鸣体’的监护人。”他顿了顿，目光沉静，“也是茶琪的老师。”

荼蘼盯着那枚徽章，瞳孔里映着窗外晃动的树影，像两簇将熄未熄的幽火。她忽然笑了，笑声又轻又碎，带着劫后余生的恍惚：“所以她把我关在助教楼五年，不是囚禁……是在等你出现？”

“她在赌。”左乐收起徽章，声音低沉下去，“赌你会不会成为那个‘能压住你暴走天赋的人’。”

荼蘼没说话。她慢慢蹲下去，额头抵在膝盖上，肩膀无声地耸动。左乐没去碰她，只是默默拉开行李箱，把荼蘼那几件皱巴巴的衣服一件件挂进衣柜。樟脑丸的气味在空气里弥漫开来，冲淡了方才剑拔弩张的硝烟。

良久，荼蘼抬起脸，眼下有淡淡的青影，眼睛却亮得惊人：“那现在呢？”

“现在？”左乐合上衣柜门，转身面对她，“现在你有两个选择。”

荼蘼仰起头，脖颈拉出一道脆弱又倔强的线条。

“第一，”他竖起一根手指，“你跟我走。离开荷光圣所，去码头区开家小酒馆。我调酒，你擦杯子，晚上把客人全轰出去，就我们俩数星星。”

荼蘼嘴角微不可察地抽动了一下。

“第二，”左乐伸出第二根手指，“你留下。但不是以‘茶琪的妹妹’或者‘备用容器’的身份。是以荼蘼·洛伦佐的名字，成为荷光教会近百年来第一位独立注册的‘双生共鸣体’守护者。”他俯身，与她视线齐平，“而我，会站在你身后三步——不是你的主人，不是你的附庸，是你的盾。”

窗外，圣所钟楼传来悠长的暮祷钟声。青铜的震颤顺着地板蔓延上来，震得荼蘼脚踝发麻。她忽然伸出手，指尖颤抖着抚上左乐左颊——那里有道浅浅的旧疤，是初遇时她失手划伤的。

“你不怕吗？”她声音很轻，像怕惊扰什么，“怕我哪天……真的失控？”

左乐捉住她的手，按在自己心口。那里搏动沉稳，隔着薄薄的衣料，烫得惊人。

“怕。”他坦然承认，“但我更怕你永远不敢相信，自己值得被这样护着。”

荼蘼的指尖蜷缩起来，指甲轻轻刮过他心跳的位置。她忽然踮起脚，额头抵上他的额角，鼻尖相触，呼吸交缠。松针与汗液的气息混合着，有种近乎粗粝的真实感。

“那明天晨祷……”她闭着眼睛问，声音闷闷的，“你真要去她书房？”

“嗯。”

“带不带我？”

左乐笑了，这次是真心实意的，眼角漾开细纹：“带。不过得先教你件事。”

“什么？”

他松开她的手，从背包侧袋抽出一本硬壳笔记，封皮上印着模糊的荷光教会徽记。翻开扉页，一行钢笔字迹力透纸背：【致荼蘼——当你读到这行字，说明你已足够强大，可以亲手撕碎所有枷锁。】

荼蘼的手指停在那行字上，指尖微微发烫。

“这是……”

“你姐姐十年前写的。”左乐合上笔记本，塞进她手里，“藏在戒律室《圣光基础导论》第七版夹层里。她以为你永远不会翻到那里。”

荼蘼攥紧笔记本，指节捏得发白。窗外暮色渐浓，最后一缕金光斜斜切过她的侧脸，在睫毛上镀了层薄薄的金边。她忽然仰起脸，唇瓣擦过左乐下颌，

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