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谢德横剑格挡。

双剑相撞，没有金铁交鸣，只有一声沉闷钝响。谢德手中佩剑竟如蜡烛遇火，剑尖熔化滴落，赤红铁水溅上他手背，皮肉焦糊卷曲。他惨叫一声甩手，却见薇拉剑身浮现出无数细小文字——全是刚才被灰烬焚毁的他记忆碎片，此刻正以篆体铭刻于刃上，字字灼烫。

“你烧掉的，我替你记着。”薇拉说。

谢德终于崩溃。他转身狂奔，跌撞扑向码头尽头一艘系泊的小汽艇。那是他最后的退路，引擎早已预热，油料满舱。只要三秒，只要三秒他就能冲进白水河支流，消失在伦德尼姆三百条暗渠之中！

他跳上甲板，手指摸向启动杆。

指尖触到金属的刹那，汽艇忽然倾斜。

不是被撞击，而是被“托起”。

整艘船离地三尺，悬停于半空。船底赫然浮现巨大手掌轮廓——由流动灰烬与凝固书页交织而成，五指张开，掌心向上。高登站在河岸斜坡上，双手虚握，仿佛正捧起一件易碎瓷器。他额角青筋暴起，汗水顺鬓角滑落，显然维持这状态极耗心神。

“真红炼金术师……”谢德喉咙发干。

高登没回答，只是轻轻合拢右手。

汽艇无声解体。钢板如纸片般卷曲，铆钉脱落，蒸汽管道迸裂喷出白雾。谢德被抛向空中，人在半途，忽觉背后一凉——薇拉的剑尖已抵住他脊椎第三节凸起。

他不敢动。

河面上，信天翁号残骸彻底静止。断裂处灰烬弥漫，形成一座微型岛屿。伊芙踏着灰烬走来，裙摆掠过水面却不沾湿。她手中托着一枚青金色晶体，正是墨瑟交付的密斯尔文物。

“它在共鸣。”她将青金石举至眼前，晶体内部幽光流转，隐约映出巨人肋骨般的纹路，“不是单纯能源，是钥匙。开启某种‘门’的钥匙。”

谢德咳出一口血，艰难扭头：“你们……根本不懂它要打开什么。”

“我们不需要懂。”薇拉剑尖微压，刺破皮肤，“我们只需要确保它永远关着。”

此时，鼠条从货栈顶棚探出脑袋，胡须抖动：“报告！岸上警力已控制全部出口，希琳小姐正在清点俘虏——共缴获七十二名武装分子，五十六具尸体，包括副手恩里克，死于……呃，被自己扔出的手榴弹炸飞。”

贝尔曼的声音从扩音器传来，沉稳如常：“高登先生，根据《异魔事务署临时行动条例》第十七条，您有权对主犯实施现场处决。是否执行？”

高登没看谢德，目光落在伊芙手中的青金石上。晶体幽光映入他瞳孔，竟让他想起彭布罗克家族收藏室里那具巨人遗骸眼窝中镶嵌的同色宝石。两者脉动频率完全一致。

他忽然开口：“贝尔曼，调取‘海王’所有公开档案。”

“什么？”贝尔曼一怔。

“立刻。”高登声音冷硬，“我要知道这个代号最早出现在哪份文件里，关联哪些事件，以及……他是否接触过任何与巨人遗骸相关的项目。”

谢德闻言，嘴角扯出一丝狰狞笑意：“原来你们还不知道……海王不是一个人。是‘他们’。一群把巨人当神供奉的疯子。而我，不过是替他们保管钥匙的……守门人。”

话音未落，他颈侧皮肤骤然皲裂，蛛网状金纹蔓延至脸颊。瞳孔缩成竖线，喉结鼓动，发出非人的低吼。青金石在他视线所及之处剧烈震颤，嗡鸣声穿透耳膜。

“糟了！”伊芙急退半步，“他在强行激活源质！”

薇拉剑锋下压，却感到阻力陡增——谢德骨骼正发出令人牙酸的生长声，肩胛骨撑破衣衫，凸起两块棱角分明的骨刺。他脖颈拉长，颈椎节节膨大，整个人拔高近半米，皮肉之下似有熔岩流淌。

“常暗国度……升级了。”贝尔曼声音紧绷，“检测到三级源质畸变反应！”

高登双手猛然下压。悬浮的灰烬巨掌骤然攥紧，却未能阻止谢德蜕变。他仰天长啸，啸声震得河面掀起波浪，岸边梧桐树冠簌簌抖落枯叶。金纹爬满他整张脸，最终汇聚于眉心，凝成一枚古老图腾——三叉戟刺穿眼球的图案。

“海王印记……”高登瞳孔

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