是掺了银粉的黏土——银能导电，也能……镇蛊。”

陈铨叙呼吸一滞。

“他怕蛊反噬。”吴友仁冷笑，“所以他把地窝子建得像个坟包，四壁涂银粉，顶盖浇熔岩，连通道都做成螺旋窄道，防的不是敌人，是蛊爬出来。”

陈铨叙沉默良久，才哑声道：“所以……小哈体内的蛊，还没醒了？”

“没醒。”吴友仁直起身，拂去匕首上的泥，“但快了。锈蛊苏醒前，会先啃食宿主喉间软骨，发出那种……像破风箱一样的喘息。再过十二个时辰，它就会钻进小哈的心室，用铁丝缠住跳动的热核，慢慢绞紧。”

陈铨叙攥紧拳头，指甲陷进掌心。他忽然想起开尔文地窝子里那柄折断的长柄斧——斧刃崩口处，隐约泛着幽蓝微光。当时他以为是冻土反光，现在想来，那分明是淬过蚀魂银的刃口。开尔文根本不是想劈开石层脱困，他是想用银刃割开自己的喉管，提前剜出锈蛊！

“剜不出来。”吴友仁仿佛看穿他所想，声音冷硬如铁，“锈蛊一旦入喉，便化为气态，随呼吸游走。剜喉只会让它更快冲进心室。”

陈铨叙闭了闭眼。他脑中飞速闪过所有可能：找异师殿？不行，他们若知锈蛊现世，第一反应是焚毁宿主，绝不会留小哈性命；找寒地丝族遗民？万里之外，音讯全无；强行用火系术法灼烧？锈蛊畏火，但小哈的命火更畏烈焰，两相冲突，必成灰烬。

“有解？”他声音沙哑。

吴友仁没答，只从怀中取出一只巴掌大的青铜匣。匣面蚀刻着扭曲的雪鸮衔枝图，枝条末端垂落三颗镂空铜珠，随他动作轻轻晃荡，发出极细微的、如同冰晶碎裂的脆响。

“寒地丝族‘续脉匣’。”吴友仁掀开匣盖，内里并无药物，只有一团凝滞如琥珀的透明胶质，胶质中央，蜷缩着一只米粒大小的雪白幼虫，通体半透明，腹节处隐现三枚赤色斑点——正是寒地丝族圣虫“续脉蚕”的幼体。

“续脉蚕不吃蛊。”吴友仁指尖轻点匣底，“它只吃‘热’。但它认主。宿主命火越盛，它吃得越欢；宿主命火将熄，它便休眠。而锈蛊……它吃热，续脉蚕也吃热。两者撞上，谁先吃饱，谁活。”

陈铨叙盯着那枚琥珀胶质，喉结滚动：“你哪来的？”

“极西覆灭前，最后一个寒地丝族长老，塞进我嘴里，用唾液裹着咽下去的。”吴友仁声音平淡，仿佛在说今日吃了几块干粮，“他说，若遇锈蛊，嚼碎胶质，混血喂鸟。续脉蚕见血即醒，见热即争。”

陈铨叙浑身一震，猛地抬头：“你……你体内也有？”

吴友仁扯开左袖，小臂内侧赫然一道浅褐色旧疤，蜿蜒如枯藤，疤面细密凸起，隐约可见微小的赤斑轮廓。“三年了。”他淡淡道，“它在我血里睡着。我没让它醒，因为……我不需要它吃我的热。”

陈铨叙说不出话。他忽然明白，为何吴友仁总能在绝境中爆发远超常理的力量——不是天赋异禀，是体内蛰伏着一头随时可能苏醒的饕餮。而此人竟能以意志为锁，将这头凶兽囚禁于血脉深处，三年不动分毫。

“小哈撑不到十二个时辰。”吴友仁合上匣盖，铜珠轻响，“现在喂，成功率三成；拖到它喉骨被蚀，成功率……零。”

陈铨叙盯着那只青铜匣，忽然抬手，一把夺过。

“你干什么？”吴友仁眼神一凛。

“三成不够。”陈铨叙手指发力，咔嚓一声，竟将匣盖硬生生掰开一道裂缝！琥珀胶质应声渗出，黏稠微凉，那枚雪白幼虫在胶质中缓缓舒展，三枚赤斑灼灼如炭。

“你疯了？！”吴友仁低喝，“续脉蚕离匣即躁，不喂血，它会……”

话音未落，陈铨叙已咬破自己舌尖，一口血雾喷在胶质之上！血珠溅落瞬间，幼虫猛地昂首，三枚赤斑骤然爆亮，竟如活物般吸吮血雾，躯体以肉眼可见的速度膨胀、透亮，转瞬涨至拇指大小，通体流转赤金微光！

“你用自己的血激它？！”吴友仁瞳孔骤缩，“它认主之后，会反噬你的命火！”

“那就让它吃。”陈铨叙一把抓起小雪鹞，左手掐住它下喙，右手将整团赤金胶质狠狠按向鸟喙！小雪鹞双目暴睁，发出一声撕裂般的尖啸，脖颈青筋虬起，喉间那层灰翳竟如沸水泼雪，簌簌剥落！

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