“在重大的纪念日对女王下手？现场难道不应该是重兵把守的吗？”莱昂提出了质疑。

“女王陛下可以利用迷宫四处联络，平日深居简出，身边没有哪一刻不是重兵把守的。

摩伊兰德的两大重要纪念日，一...

福菜伯爵确实死了——死在去年冬天的一场“意外”马车倾覆里，连同他三个年幼的儿子。官方记录上，那是一次因冻雨路滑导致的不幸事故；教会验尸报告里，伯爵的颈骨断裂、颅腔积血，死状毫无疑点；就连当时奉命调查的秘神教会地方分支，也只在结案卷宗末尾潦草地批了“无他杀迹象”五个字。

可莱昂记得很清楚，福菜伯爵生前最后一封密信，是写给帝国枢密院首席顾问赫尔曼·冯·克洛斯特的。信纸用的是双层火漆封缄，内页夹着一撮银灰色马鬃——那是克洛斯特私人马厩里唯一一匹霜蹄独角兽的毛发。信没送到收件人手中，便在送往哈梅尔中转站的途中“遗失”了。而负责押运的三名信使，两死一疯，疯的那个至今还被锁在东部教区地下忏悔室最深处，嘴里反复念叨着同一句话：“夫人说……时间还没到。”

朵露茜曾笑称，贵族的死亡从不猝不及防，只是葬礼总比讣告来得慢些。

而现在，讣告早发了，葬礼办得体面庄重，可棺材底下埋着的，恐怕不是福菜伯爵本人。

艾莉西娅将一份加印了七道暗纹的密档推至莱昂面前。纸页边缘泛黄，墨迹却新鲜得像刚落笔不久——那是用秘神教会特制的“蚀影墨水”书写的，遇光即显，遇水即融，唯有在纯银烛台映照下才能完整阅读。她指尖在第三页左下角轻轻一点，那里浮现出一枚极淡的鸢尾花印记，花瓣边缘微微卷曲，像是被火焰燎过。

“福菜伯爵夫人伊莎贝拉·冯·福菜，原为洛林侯爵府旁系远亲，十六岁嫁入福菜家族。婚后七年未曾生育，但于伯爵去世前三个月，突然宣布怀有身孕。产期定在本月十七日。”艾莉西娅语速平稳，每个字都像秤砣坠入静水，“教会助产士每日登门记录胎动与脉象，所有记录原件均已封存。但我们在比对三份不同日期的脉象图时发现——胎儿心率始终恒定在每分钟一百二十三下，分秒不差。连续四十二天，没有一次波动。”

莱昂没说话，只将那页纸翻过去，背面空白处，用同一支笔补了一行小字：“人类胎儿心率正常浮动区间：±15bpm。持续恒定超七日，即可判定为非活体寄生。”

“她怀的不是孩子。”莱昂声音很轻，却像刀尖刮过石板。

“不是。”艾莉西娅颔首，“我们请了三位独立执业的炼金医师复验——其中一位曾参与过‘黑曜胎衣’项目，另一位解剖过七具受腐化母体，第三位……是朵露茜推荐的。”

莱昂抬眼。

“她说那人‘嘴巴严实，骨头软，但怕疼’。”艾莉西娅顿了顿，“我们没用刑，只让他看了刺客尸体胃囊里残留的半片鸢尾叶——和伯爵夫人常戴的胸针纹样一模一样。”

那人当场吐了，吐完后跪在地上画了三十七个逆十字，然后把知道的一切全倒了出来：福菜庄园地窖深处有一座被活体苔藓覆盖的青铜祭坛，祭坛中央嵌着一枚卵形水晶，内部悬浮着某种不断搏动的灰白色物质；伯爵夫人每月朔日会独自进入地窖，持续整整十二个时辰；而每一次出来后，她右手小指指甲都会脱落，再生出的新甲盖上，都浮现出一道细微的、正在愈合的裂痕——裂痕形状，与阿斯塔特圣徽中央的时间沙漏轮廓，完全一致。

“她在孕育一个锚点。”莱昂终于开口，手指无意识摩挲着袖口内侧缝着的暗袋——那里贴身放着一小块从阿斯塔特遗骸掌骨上剥离下来的灰白碎骨，此刻正微微发烫。

“锚点？”

“不是空间意义上的。”莱昂起身走到窗边，推开木框，寒风裹挟着雪粒扑进来，他却像感觉不到冷，“是时间意义上的。有人想在帝国心脏凿开一道缝隙，让某种……本不该在此刻存在的东西，提前渗进来。”

艾莉西娅沉默片刻，忽然问：“所以摩伊兰德递的那把刀，其实只是刀鞘？真正要出鞘的，是福菜夫人肚子里那个……还在跳动的‘东西’？”

“不。”莱昂转过身，目光沉静如冻湖，“摩伊兰德递的是刀鞘，复仇女神机关递的是刀柄，而福菜夫人——她亲手打磨了刀刃。”

他踱回桌边，抽出一张空白羊皮纸，蘸墨提笔，在正中央画下一个极简的符号：两

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