当晚，东野真带着轮换部队火速出发，赶往汤之国前线。

星夜疾驰，因为事态紧急，中途只休息了两个小时。

队伍于第二天上午10点左右，到达了火之国边境。

日向一族的忍者全程轮流开着白眼监视...

清晨的雾气尚未散尽，木叶村东侧训练场边缘的橡树下，东野真盘腿而坐，膝上摊着一卷泛黄的《初代火影手札残页抄录本》，纸页边角卷曲，墨迹因年代久远而微微晕开。他指尖捻着一小片昨夜从那棵人形巨树根部刮下的表皮组织，薄如蝉翼，半透明，内里游动着极细的淡青色脉络——不是查克拉经络，也不是植物维管束，而是一种介于二者之间的、缓慢搏动的生命回路。

这东西他没交给医疗班，也没送去研究室。影分身在实验室翻箱倒柜时，早已顺手将大蛇丸所有关于“细胞活性化嫁接”的原始数据抄录三份：一份塞进火影大楼暗格，一份交予水门，第三份，则被他用火遁烧成灰烬，再以风遁吹散——灰烬落处，地面青草一夜疯长三寸，叶脉泛着同样的淡青。

他知道大蛇丸在试什么。

不是咒印，不是转生，更不是所谓“仙术查克拉的逆向解析”。

是活体木遁的胚胎化。

大蛇丸想把初代的细胞，从“移植”推进到“共生”，再从“共生”跃迁至“演化”。他不要一个能用木遁的容器，他要一棵会思考、会结印、会吐信子的树。

可他失败了。

因为那棵树……不会呼吸。

东野真闭目，掌心覆在膝上手札上，白色自然能量如溪流般渗入纸页。刹那间，泛黄纸面浮起一层微光，字迹褪去，取而代之的是数十道流动的符文——那是初代留下的真正笔记，被自然能量激活后显形的“活页”。其中一页，赫然画着一棵盘绕着九条根须的巨树，每条根须末端都缠着一枚写轮眼，而树冠顶端，并非果实，而是一张半睁的、属于宇智波斑的脸。

东野真猛地睁眼，瞳孔骤缩。

不是幻术。

是预言。

或者……是警告。

他指尖一颤，符文消散，手札复归寻常。他缓缓合上书页，抬头望向远处火影岩——三代目猿飞日斩的石像轮廓在晨光中沉默矗立，眉目慈和，烟斗斜斜叼在嘴角，仿佛还在吞吐着二十年前的云雾。

可东野真知道，那烟斗里烧的从来不是烟草。

是时间。

是妥协。

是把刀刃反复磨钝后，再亲手递到叛徒手中的鞘。

他站起身，抖落裤脚沾上的露水，朝木叶医院方向走去。红豆住在三楼西区特护病房，门口守着两名暗部，但没拦他——火影昨夜已亲自签发过通行令，理由写着：“东野真为红豆咒印稳定提供关键医疗建议”。

他推门进去时，红豆正靠在床头喝粥，左手腕缠着绷带，皮肤下隐约有暗紫色纹路如蚯蚓般缓缓蠕动。她抬眼看见他，没笑，只是把勺子咬在齿间，含糊道：“你来得比药还快。”

“药治标。”东野真拉过椅子坐下，从怀里取出一支密封试管，里面盛着半管琥珀色液体，“这个，治本。”

红豆盯着那支试管，喉头滚动了一下：“……你昨晚没睡？”

“睡了，但我的分身没睡。”他拔掉软木塞，一股极淡的、类似雨后青苔与铁锈混合的气息漫开，“这是从你身上取样的组织，在自然能量催化下培养出的第一代‘共生菌株’。它不攻击咒印，也不压制它——而是跟它谈合作。”

红豆挑眉：“谈？”

“嗯。它告诉咒印：‘你扎根在我体内，我给你养分；但你要答应我，不准吃掉我的神经元，不准接管我的痛觉，更不准……碰我的记忆。’”东野真把试管递过去，“它很讲道理，只要给它足够多的木遁查克拉当利息。”

红豆没接，只盯着他眼睛：“你为什么帮我？”

东野真歪头，反问：“你记得大蛇丸第一次给你做实验时，说的第一句话是什么吗？”

红豆眼神微滞，睫毛轻颤

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