下午两点钟，张来福让魏绍武关闭了营地里的套盘，军营里的所有活动恢复正常。

队官谭土生来到了张来福面前，敬了个军礼，然后把自己的盒子炮交给了张来福。

“督军，死在您手上，我值了。”

...

枯榆城的晨雾尚未散尽，江风裹着朔南江的湿气，一层层扑在木仓小街青砖矮墙的檐角上。魏绍武站在街心，两块大洋还沾着掌心汗意，被他攥得微微发烫。那伙计转身便钻进一家木行后巷，不多时，门帘掀开，一个穿灰布短褂、腰间别着把黄铜烟袋锅的男人走了出来。他没说话，只用拇指朝后一划——巷子深处，三辆蒙着油布的骡车静卧在阴影里，车辕上插着半截断了的松枝，枝头凝着露水，却不见叶芽。

魏绍武点点头，没再往前走，只将烟袋锅从那人腰间抽出来，在掌心轻轻磕了三下。

“咔、咔、咔。”

声音闷而脆，像骨头节在冷天里弹响。巷子里应声传来一声咳嗽，接着是木轮碾过碎石的吱呀声——一辆车缓缓挪出，油布掀开一角，露出底下叠得齐整的枪托，乌沉沉泛着铁锈与桐油混杂的暗光。

魏绍武没数枪。他盯着那截松枝看了三息，忽然抬脚，一脚踏碎了枝头露珠。

“松枝断，柴火潮。”他开口，嗓音低得几乎被风吞掉，“潮柴点不着火，烧不旺灶。”

灰褂男人眼皮一跳，烟袋锅在指间转了个圈：“客爷怕潮？”

“怕的是柴堆里埋了引线。”魏绍武伸手，指尖拂过最上层一支步枪的准星，“这支枪，膛线磨平了三分，扳机簧松得能挂蚊帐。你们拿废枪糊弄人，是当我没见过铁？”

灰褂男人脸皮抽了一下，喉结上下滚了滚，忽而咧嘴一笑：“客爷眼毒！可这年头，好枪都进了营盘，剩的都是拆过又拼的旧货……您真要硬柴，得去营盘里搬。”

“营盘？”魏绍武嗤笑一声，从怀里掏出一张薄纸，抖开，是张泛黄的旧告示——枯榆城防务司前年贴的《军械登记令》，落款盖着尹督军朱砂大印，墨迹早被雨水洇得模糊，唯独右下角一行小字清晰可辨：“凡未登册之枪械，即为私藏，缴者赏银五元，匿者斩首。”

他将告示往灰褂男人眼前一晃：“你猜，这告示贴出来第三天，营盘里少了多少支没登册的枪？”

男人脸色骤变。

魏绍武不再看他，转身就走，走到街口才顿住，背对着道：“告诉你们营里管事的——七十捆柴火，明早卯时三刻，停在码头老槐树下。谁来验货，带三样东西：第一，魏某人的旧部名册；第二，尹督军亲批的‘篾刀林驻军补给单’；第三……”他顿了顿，声音沉下去，“带魏某人的旧军服来。袖口有补丁，左肩有血渍，血渍下头绣着个‘武’字——不是魏字，是‘武’。”

话音落，人已拐进岔巷，身影融进雾里，再没回头。

灰褂男人僵在原地，手里的烟袋锅“当啷”一声掉在地上，滚进墙缝。他弯腰去捡，指尖发颤，烟袋锅底赫然刻着两个蝇头小字：“魏武”。

同一时辰，秦元宝坐在客栈二楼窗边，正用油纸伞尖蘸着茶水，在松木桌面上画图。伞尖轻点，水痕蜿蜒成一条河，又分出七道支流，每一道尽头都点个墨点——那是枯榆城七座军械库的位置。袁魁凤蹲在窗台边剥橘子，橘络撕得极细，一根根搭在指尖，像绷紧的弓弦；常节媚靠在门框上擦刀，刀锋映着晨光，一闪一晃，照见她眉心拧着的疙瘩；竹阿福盘腿坐在地上，怀里抱着琵琶，琴身微凉，弦音却无声震颤，仿佛在替谁咬牙；沈程钧则在角落里翻一本破烂账册，页边焦黑，显是刚从灶膛里扒出来的。

“来了。”秦元宝忽然开口，伞尖停在水痕最粗那条支流的中段，“魏姐姐没空手回来。”

话音未落，楼梯响起脚步声。魏绍武推门进来，额角沁着薄汗，衣襟微敞，露出锁骨下方一道浅褐色旧疤——那是篾刀林火并时，被淬毒竹刺扎的。

“谈妥了。”他抹了把脸，从怀里掏出三样东西：一卷发脆的名册，一页残缺的补给单，还有一件折叠整齐的灰蓝军服。他没展开，只将袖口翻出来——补丁歪斜，血渍早已氧化成深褐，而那枚“武”字，是用金线密密绣的，针脚细如发丝，偏生透着股狠劲儿。

袁魁凤扔了橘子皮，跳起来抢过军服，手指顺着“武

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