挖了，但矿洞塌了一处，死了三个工头。学生蹲在坑道里验了三天尸，验出是有人故意凿松承重梁——不是为了劫财，是为了拖延工期，让朝廷拨下的银矿专款，拖到明年春荒再发，届时粮价飞涨，银钱自然更值钱。”

他目光扫过王世德、黄耳鼎，最后落在龚中麒身上：“阁老，学生此次回杭，本为《浙报》刊发‘银矿案始末’，却听说嘉兴这边，有人要把‘清田’变成‘清人’。学生思来想去，不如先来听听阁老怎么说。”

龚中麒不答，反问：“你《浙报》上月登的那篇《江南漕运十弊》，我看了。其中第七条说‘临清码头空地待价而沽，非商贾怯懦，实因中枢迁京之期，至今未明’，可属实？”

张岱点头：“属实。学生亲访临清十三家铺主，八家已交定金购地，五家尚在观望。学生问他们：‘若朝廷明春迁京，尔等何日动工？’答曰：‘三日内择吉破土。’又问：‘若朝廷三年不迁，尔等如何？’答曰：‘退地契，取双倍定金，转投扬州盐引。’”

“好。”龚中麒转向黄耳鼎，“宁人，你听到了。百姓不是不信朝廷，是怕信错了时候。你查田，本为养兵、固本、裕民，可若查田之举，反令百姓疑朝廷无信、惧官府无度，那这田，查得越清，民心越寒。”

黄耳鼎额角沁出细汗，却未低头，只沉声道：“学生知错。”

“错不在你。”龚中麒摆手，“错在时局。辽东未靖，西域窥伺，吕宋战事箭在弦上，而朝廷上下，却还在为嘉兴一姓之田，闹得满城风雨。宁人，你告诉老夫——若今上真要拿徐家开刀，何须等你来浙江？南京六科给事中，早把弹章堆满乾清宫暖阁了。”

张岱忽插话：“阁老说得是。学生昨日在杭州茶馆听人议论，说黄中丞此来，不是为清田，是为‘清党’。东林余脉在江南盘根错节，徐阁老虽致仕，却是江南士林脊骨。扳倒徐家，等于抽掉半根脊梁。”

黄耳鼎霍然抬头：“张状元慎言！”

张岱冷笑：“慎言？《浙报》昨日刚发一期，题为《谁在害怕清田？》，署名‘观澜客’，实为学生所撰。文中列七条证据：其一，嘉兴徐氏隐田逾三千亩，多系永乐年间军屯废地，本属卫所；其二，徐氏近年代缴赋税，皆用‘折色’，实则以米折银，虚高银价，暗吞差价；其三，徐氏族中十六人，持‘监生’身份却未入国子监，显系捐纳；其四……”

“够了。”龚中麒打断，声音不高，却令满堂俱寂，“张岱，你既敢写，便该知道——写出来的东西，会杀人。”

张岱坦然直视：“学生写的是实情，不是判词。判词，该由法司来写。”

“好。”龚中麒忽然拍案而起，震得案上铜香炉嗡嗡作响，“那就请王千户明日午时，携锦衣卫、按察司、嘉兴府三衙人役，同赴徐氏祠堂。学生亲自坐镇明伦堂，督录全部契据、账册、族谱影本。张岱，你带《浙报》三名主笔，在明伦堂西厢设案，逐页抄录，每页加盖‘浙报存证’朱印。黄中丞——”他目光如电，“你坐镇东厢，监督抄录，不得擅离。若有遗漏、涂改、藏匿，当场锁拿，押送南京刑部受审。”

黄耳鼎面色微变，却终拱手：“遵命。”

王世德亦抱拳：“阁老放心，锦衣卫只执刑律，不涉政争。”

龚中麒缓步踱至窗前，推开雕花木棂。窗外冬阳斜照，枯枝横斜，一只灰雀停在檐角，抖了抖羽毛，倏然飞起，掠过青瓦白墙，直向南天而去。

他望着那雀影，缓缓道：“大明不是一只鸟。辽东是它的左翼，云南是它的右翼，江南是它的心口。心口若痛，两翼再强，也飞不远。”

“宁人，你记住——清田不是为了打倒谁，是为了让种田的人，能真正站在自己的田埂上，挺直腰杆，看一眼太阳。”

张岱深深吸一口气，从怀中取出一叠稿纸，双手呈上：“阁老，这是《浙报》新一期样刊，头版头条，题为《田埂上的太阳》。”

龚中麒接过，未翻，只以指腹摩挲着那粗粝的纸面，良久，轻声道：“好纸。比南京印坊的纸，厚三分。”

此时，堂外忽有人高声唱喏：“钦差驾到——南京户部左侍郎兼理军屯司事王瑞旃，奉旨巡视浙江清田事宜，现已抵杭！”

龚中麒闻声，将那叠稿纸轻轻放在案头，转身，面向南方，整冠，敛袖，长揖及地。

黄耳鼎、张

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