浙江巡抚衙门。

大堂。

按察使曲从直正在同巡抚龚彝汇报。

“中丞，锦衣卫又来人了。”

“最早来的那个杨山松在盯着海事，新来的这个王世德接手了监管舆论之事。”

龚彝放下...

南京城外，龙湾码头。

腊月廿三，小年刚过，江风卷着碎雪扑在人脸上，刺骨生疼。码头上却早已人声鼎沸，旌旗猎猎。百名锦衣卫校尉按刀而立，甲胄映着天光，寒气森然；三百名工部匠役肩扛手抬，将一具具漆红炮身、铜箍炮管、黄铜瞄准具俱全的隆武八式步兵炮稳稳卸下船来。每门炮皆覆以明黄绸布，四角缀金铃，随风轻响，如庙宇钟磬，肃穆庄重。

日本使团驻驿——鸿胪寺南馆内，阿部忠秋跪坐于暖阁中央，膝前矮几上摆着三样物事：一册《皇明时报》节选，一页火炮图样摹本，还有一张薄如蝉翼、半透明的棉纸，纸上印着朱砂拓印的“隆武八年制”五字楷书，墨色沉厚，字口清晰，边缘微泛青灰，显是新铸未久。

他指尖抚过那页图样，目光久久停在炮架下方两轮之间那道凹槽上——那是军工司特设的“限位卡榫”，非用配套炮车不可装填，亦无法拆卸改装。他喉结滚动，额角沁出细汗。身旁随员低声禀道：“大人，昨日归义伯遣人送来消息，圣上已亲批定价：炮一门，一千两；弹一发，一两。”

阿部忠秋未应，只缓缓展开那张棉纸，迎着窗隙透入的微光细看。纸背隐约可见暗纹水印——一只衔着稻穗的凤凰，羽翎根根分明，凤喙微张，似在低鸣。这是内廷御用笺纸，专供奏对、敕谕之用，民间绝无流通。他忽然想起去年冬，在长崎港见过一艘大明商船卸货，舱中数十口铁箱，箱盖掀开，露出的正是此种火炮。当时幕府勘合使惊问其价，明商笑答：“此物不卖倭地，只售吕宋、暹罗。”彼时阿部尚以为是虚言恫吓，今日方知，竟是真有其价，且真有其纸——连定价文书，都用的是天子私库所藏御笺。

他闭目片刻，再睁眼时，眸中已无犹疑，唯余决绝。他解下腰间佩刀，横置于案，右手抽出短刃，在左手掌心划开一道寸许血口。殷红渗出，他蘸血于纸上，写下四个倭文：「奉诏受器」。

血字未干，门外忽传通禀：“礼部陆侍郎、枢密院吕副使、归义伯道尽忠，奉旨莅临，与贵使共议火炮交付诸务。”

阿部忠秋霍然起身，抹去掌心血迹，整衣正冠，亲自迎至阶下。

陆清原一身绯袍，手持礼部勘合，面带三分笑意，七分威仪；吕留良玄色官服，腰悬铜牌，步履沉稳，袖口隐见油渍；道尽忠则穿伯爵朝服，玉带束腰，发髻高挽，眉宇间一股凛然正气，较往日更添三分肃杀。

四人落座，茶未三巡，陆清原便开口：“阿部大人，圣上体念藩属仰慕天朝武备之心，特允所请。然国有国法，藩有藩规。火炮交付，须遵三约。”

阿部忠秋俯首：“愿闻其详。”

“其一，炮不得运离日本本岛，须于九州、四国、近畿三处筑台设营，由我大明教习官督造营垒、操演阵法，每月呈报操演簿册，交鸿胪寺转呈内阁。其二，炮弹须由户部指定商号‘永昌记’专供，每季度购弹不得少于五百发，不足者罚银千两，逾额者亦罚银五百两——此为防囤积居奇，亦防私铸仿造。”陆清原语调平和，字字如钉，“其三，每门炮配《操炮图说》一册，封面钤‘钦赐’朱印，内页附火药配比、装填步骤、校准法诀，末页一行小字：‘凡有损毁、遗失、擅改者，视同叛逆，依《大明律·兵律》论处。’”

阿部忠秋额角青筋微跳，却仍叩首：“谨遵圣谕。”

吕留良此时开口，声如金石相击：“阿部大人，炮可验，弹可试。明日辰时，龙湾校场，请观实射。”

次日寅末，校场霜重。三百步外，十座夯土靶垛巍然矗立，垛顶各悬一盏琉璃灯笼，灯焰摇曳，映得靶心朱砂圆点如血。

吕留良亲自引燃引信。轰然巨响撕裂晨空，硝烟翻滚如墨云压境。第一炮出膛，炮弹呼啸而至，正中靶心，灯笼炸裂，木屑纷飞，靶垛震颤，簌簌落土。第二炮、第三炮……十炮连发，九中靶心，唯一偏者亦距靶心不过三尺。

阿部忠秋脸色煞白。他久在幕府军械监任职，深知此等精度，远超萨摩藩仿制佛郎机炮之能——后者百发难中三十，且炮管常因过热炸

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