“四川巡抚杨畏知急报，湖广的土司兵，跑到四川去作乱了。”

“还有，杨畏知弹劾龚彝，以邻为壑。”

朱慈烺示意韩赞周，将奏疏拿给群臣传看。

王锡衮不得不为自己的这位老乡说话。

“陛...

乾清宫东暖阁内，炭火正旺，铜鹤衔香炉里青烟袅袅，映着窗纸上透进来的微光，如雾似纱。朱慈烺斜倚在紫檀嵌玉榻上，手中一卷《武经总要》摊开在膝，页角微卷，墨痕未干，显是刚批阅过几行。他并未翻页，目光却落在案头新呈的两道奏疏上：一道是户部右侍郎越其杰亲拟、以户部堂官联署的《请酌增北地盐课起运比例疏》，另一道则是枢密院会同兵部所上的《西番军需筹措事竣折》。两道文书，字迹工整，辞气恭谨，可那字缝之间，分明横亘着一场无声的角力——盐引与粮秣，银钱与刀兵，文牍与铁蹄，皆在此刻悄然咬合。

韩赞周垂手立于御座侧后，袖口拂过紫檀案沿，不带一丝声响。他早将枢密院与户部在枢密院大堂所议诸事，一字不漏禀报过了。此刻见皇帝久不言语，只以指尖轻叩书页边缘，便知圣心已明，只待收束。

“盐课之事，”朱慈烺终于开口，声音不高，却如磬音入耳，“自隆武元年起，为抚流民、复屯田、安北地，准许直隶、山西、陕西三省盐课七成留用地方。至今九年有余，北地卫所渐复，州县仓廪见实，驿路通达，商旅不绝。朕前日阅户部岁入簿，山西一省，去岁盐课起运数较隆武初年，已增四成；直隶更甚，增逾六成。盐利之丰，非但未损民生，反助农桑，此乃善政之效，亦赖地方督抚、盐运使司用心。”

他顿了顿，目光扫过韩赞周，“然则，利归地方久矣，中枢却常窘于调度。今岁北伐漠北，耗银三百二十万两，西番之役，又需银一百一十万两，连同九边月饷、京营冬衣、河工赈粜诸项，户部岁入虽丰，竟至需挪借宝泉局新铸铜钱以应急。若再不稍加调衡，恐明年春汛一至，黄河两岸千顷良田，便要因无银购料而坐视决口。”

韩赞周躬身：“陛下圣明烛照，户部诸公亦深知此理。越侍郎所拟之疏，非为敛财，实为权宜济急。拟将直隶、山西、陕西三省盐课起运中枢之例，由三成增至五成，为期三年，三年之后，再行勘验民力，酌情定夺。”

“五年？不，三年足矣。”朱慈烺搁下书卷，指尖在“五成”二字上轻轻一点，“盐课增额，须分两步走。第一，自隆武十一年正月起，三省盐课，先提一成，即由三成升至四成，此为试水，观民情、察商贾、核仓廪，若无窒碍，再于隆武十二年正月，提至五成。第二，增额之银，并非尽入户部度支司库，须专设‘西番北伐协饷司’，由户部、枢密院、司礼监三方共管印信，银入即封，支取必凭三印俱全之勘合。银两用途，专备西番军需、北伐转运、边镇修葺三事，他用者，斩。”

韩赞周心头一凛，随即又是一松——皇帝此举，看似严苛，实则既给了户部回旋余地，又断了枢密院任意挪用之途，更将司礼监也捆缚其中，三方制衡，滴水不漏。这哪里是妥协？分明是借势落子，将一场衙门之争，化为朝廷纲纪之重铸。

“臣遵旨。”韩赞周伏拜，额触金砖，声沉如钟。

朱慈烺颔首，转而问道：“西番军需，既已议定，兵马如何调度？曾英、张勇二将，可曾接令？”

“回陛下，”韩赞周起身，语速平稳，“枢密院已于昨夜发出羽檄。川兵一万，由七川总兵曾英统率，除本部五千精锐外，另调建昌、黎州、松潘三卫旗军三千，再征阿坝、甘孜两处归顺番部土兵两千，共计万人。兵械、战马、皮甲、弩矢，皆由七川都司库房支应，粮秣除军屯自供外，余者由成都府、重庆府、叙州府三地协运至松潘，沿途设十八处粮台，每台储粮三千石，轮番押运，以保不绝。”

“甘兵一万，由甘肃总兵张勇统领，其部多系骑兵。甘肃都司拨出凉州、庄浪、西宁三卫精骑八千，另调肃州、甘州两卫步卒两千为辅，再征青海湖畔蒙古和硕特部附义骑军一千，亦满万人之数。马匹由西宁茶马司旧存及临洮牧场新出者充之，皮甲、弓箭、火铳、霹雳炮，皆由陕西行都司库房调拨。粮秣则由陕西巡抚衙门统筹，自凤翔、平凉、庆阳三府征调，经固原、靖远，直抵兰州，再分两路，一路沿黄河西进，一路经永登、古浪，趋西海。”

“阳和侯刘宗尧，已于三日前自松潘启程，不日将抵兰州，节制全局。新乐侯刘文炳，携尚方宝剑、内帑白银十万两、锦缎五百匹、御酒百坛，已离京赴川，将亲驻松潘，监临粮运、抚

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