韩赞周垂首应诺，却见皇帝忽然抬手，将案头一封尚未拆封的福建急递推至灯焰之上。

火舌倏然腾起，烧灼纸边，焦黑卷曲。钱谦益静静看着那火，直到整封公文化为灰烬，才轻轻吹散余烬，灰末飘落于龙案一角，如一场无声的雪。

次日卯正，朱慈烺殿内已聚满人影。

内阁首辅黄道周端坐正中，须发如雪，手中一柄紫檀折扇半开半合，扇面绘着半幅《寒江独钓图》，画中老翁蓑笠孤舟，钓竿垂入墨色江水，不见鱼饵，亦不见浮标。他身旁坐着次辅蒋德璟，手指正无意识摩挲袖口一枚玉扣——那是隆武帝亲赐的“清慎勤”三字篆印玉佩。再往下，六部尚书尽数在列，连久不理事的工部老尚书张国维也拄着拐杖来了，袍角沾着晨露未干的泥点。

武英殿踏进殿门时，所有目光齐刷刷扫来。

他未穿朝服，只着一身素青圆领官袍，腰束乌角带，足蹬黑缎皂靴，步履沉稳，拱手为礼：“下官浙江巡抚都御史武英殿，参见诸位阁老、部堂。”

无人应声。

黄道周缓缓收拢折扇，轻轻一点面前茶盏：“武英殿，你浙江的案子，昨夜陛下已与老夫议过。潞王之事，兹事体大，朝廷自有处置。你且说说，开海以来，浙江各港实征税银几何？市舶司账目，可敢当堂对质？”

话音未落，户部尚书钱谦益便从袖中抽出一本蓝皮册子，啪地拍在案上：“黄相，不必问他。这是市舶司昨夜送来的腊月账目副本——宁波港收银八十七万三千二百两，台州港收银四十一万九千八百两，温州港收银三十五万六千一百两，合计一百六十四万九千一百两。比户部预估之数，多出二十三万两。”

满殿哗然。

蒋德璟失声道：“竟多出如此之巨？”

钱谦益冷笑：“多的不是银子，是胆子。王之仁坦白供词里写得清楚：各港税吏暗设‘花户’，将豪商大贾名下船只挂靠贫户名下，一船报三船，一货报五货，多报损耗、虚增运费、克扣引票……诸位看看这账目——温州港上月申报‘遭风沉没’货船三艘，今晨已有两艘泊入松江码头卸货，船上载的，正是去年十月从吕宋运回的苏木与胡椒。”

他顿了顿，目光如刀扫过众人：“陛下问，开海是为富国，还是为养蠹？”

殿内霎时死寂。

兵部尚书张国维突然咳嗽起来，手帕掩口，指缝间渗出血丝。他颤巍巍放下手帕，上面赫然一团暗红：“老臣……咳咳……老臣以为，开海之策，本无错。错在用人。王之仁贪墨，谢八宾失察，此二人该斩。可若因噎废食，将市舶司、海防营、巡检司一并裁撤……那倭寇复来，海盗再起，东南数百万生灵，岂非又要遭劫？”

“张部堂说得是。”礼部左侍郎刘同升接口，“然宗藩之律，亦不可废。潞王若真杀人，纵为亲王，亦当伏法。否则纲常何存？法度何立？”

“刘侍郎此言差矣！”刑部右侍郎李长庚猛地起身，“潞王涉案，尚无确证！仅凭一逃奴口供、一悬案卷宗，便欲定亲王死罪？若此案翻案，朝廷颜面何存？天下宗室，岂非人人自危？”

“李部堂是怕翻案，还是怕查下去？”大理寺少卿宋学显冷声道，“昨夜本官细阅案卷，钱塘县原卷中死者尸格记载‘颈骨断裂，系钝器重击所致’，而潞王府账房腊月初七日支银记录中，恰有‘购铁匠铺新铸铜锤一对，纹银五两’字样。铜锤？哪个铁匠铺，需用铜锤？”

“宋少卿！”李长庚面皮涨紫，“你这是罗织罪名！”

“够了。”黄道周终于开口，声音不高，却如古钟嗡鸣，震得梁上尘埃簌簌而落。他缓缓起身，走到殿中那幅丈二《大明疆域图》前，手指点向浙江沿海：“诸位且看。宁波、台州、温州，三港连成一线，恰似我大明东南海疆之弓弦。弓弦若断，箭何以发？可若弓弦绷得太紧……”他忽然反手一扯，竟将图上三港所在位置的绢帛撕开一道裂口，露出底下早已泛黄的旧纸——那竟是万历年间一幅《倭寇侵掠图》，图上血红箭头密密麻麻刺向杭州、绍兴、金华。

满殿失色。

黄道周转身，白眉如霜，目光扫过每一张惊愕的脸：“老夫撕的不是图，是诸位心里那层窗户纸。开海要钱，清田要钱，织造局要钱，九边军饷要钱，宗室禄米要钱……钱从哪来？从商人牙缝里挤，从士绅田契里刨，从藩王私库里掏！可诸位想过没有——当最后一枚铜

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