“陛下改革，和王公，神宗不同，陛下每一步都是有验证，方才施行！”

“所以臣说，陛下并不需要担心时间不够，事实上陛下回想一下，是不是您两年的进展，已经比当年王公要快，阻力要小？”

赵佶低...

“蔡缘。”

宗泽的声音不高，却像一枚烧红的铁钉，直直钉进垂拱殿青砖铺就的地缝里。殿外朔风卷着雪沫子拍打窗棂，殿内炭盆噼啪炸开一声轻响，惊得蔡缘膝盖一软，竟未跪稳，整个人往前一栽，额头重重磕在金砖上，咚的一声闷响。

他不敢抬头，只觉额角火辣辣地疼，血珠顺着眉骨往下淌，混着冷汗滑进嘴角，咸腥微涩。

“抬起头来。”

宗泽没叫平身，也没叫免礼。他只是把那封战报往案上一按，纸角压着龙纹镇纸，边沿微微翘起，像一把出鞘半寸的刀。

蔡缘喉结上下滚动，终于颤巍巍仰起脸。额上一道紫红印子已隆起如蚯蚓，血线蜿蜒至鬓角，他不敢擦，只死死盯着御座下那一双玄色云头履——鞋尖沾着一点未扫尽的雪末，干净得刺眼。

“你父亲前日递来的札子，朕看了。”宗泽忽然换了语气，竟似闲话家常，“说京东路军械陈旧，冬衣不足，粮秣转运迟滞，‘非老臣亲理，恐生哗变’……写得情真意切，字字泣血。”

蔡缘嘴唇发白，指尖深深掐进掌心，指甲刺破皮肉也浑然不觉。

“可宗泽昨日呈来的折子，附了三张单据。”宗泽抬手一指案侧黄绫包着的文书，“一张是郓州府库清册，列明自腊月初一至廿七，拨付安山营军械两千三百件，含神臂弓三十具、斩马刀四百柄、新制铁甲一百二十副；一张是转运司签押的棉袍领用文牒，计两千一百六十三件，每件皆有兵士指印；第三张，是临清仓调拨军粮五千石的勘合，押着转运使朱勔的私印，墨迹未干。”

他顿了顿，目光缓缓扫过阶下群臣：“朱勔的印，诸位认得么？”

没人应声。朱勔是蔡京心腹，印信千真万确，谁敢质疑？

“更妙的是——”宗泽指尖点了点战报末尾，“宗泽奏称，安山伏击所用火油、蒺藜骨朵、铁蒺藜，皆取自郓州军器监旧库。监丞李彦亲验过账册，说这批器械原是去年夏秋之际，由枢密院批文调拨给童贯西征所用，后因震武城事败，器械悉数运回东京，再由蔡相公亲批，转拨京东路整饬厢军……”

他忽然停住，目光如钩，锁住蔡缘身后第三排那个穿紫袍、戴乌纱的官员。

“刘学士。”宗泽唤道。

刘正夫浑身一凛，扑通跪倒：“臣在！”

“你任枢密院编修时，经手过这份调拨文书？”宗泽问得极缓。

“臣……臣确曾誊录存档。”刘正夫额头贴地，“然……然文书原件，早已归入枢密院秘档库。”

“秘档库？”宗泽笑了一声，短促而冷，“巧得很。昨夜通进司查档，发现震武城败报与京东路军械调拨两份文书，同置于一个樟木匣中。匣盖内侧，有蔡相公亲笔朱批：‘此物留待观其效，勿轻示人’。”

满殿哗然。

樟木匣是蔡京专用之物，朱批笔迹更是朝野皆识。蔡京此刻虽未开口，却猛地咳嗽起来，侍立身后的老仆慌忙递上温茶，他接过来却没喝，只攥着青瓷盏，指节泛出青白。

蔡缘耳中嗡鸣，眼前发黑。那匣子是他亲手送进枢密院秘档库的——为的是等宗泽剿匪失利，再将“军械误拨”之事翻出，坐实其“昏聩失职”。可如今，匣中朱批反成铁证，直指蔡氏父子早知宗泽将有大动作，却故意隐匿不报，放任其成事，只为待其功成之后，再以“资敌”“纵容”之名行清算！

这哪里是弹劾？这是设局请君入瓮，瓮中捉的却是自己。

“陛下！”蔡缘突然嘶声开口，声音劈裂如朽木刮地，“臣……臣愿辞去户部侍郎之职，闭门思过！”

“辞官？”宗泽慢条斯理端起茶盏，吹了吹浮沫，“朕没说要你辞官。”

他放下盏，袖口滑落一截手腕，腕骨嶙峋，却稳如磐石。

“朕只问你一句——”

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