“陛下,二位相公,贫道以为,保甲制度之所以能够从根本上禁绝巫觋之乱,不在于它能抓多少人、烧多少庙,而在于它改变了乡村社会的权力结构和信息流通方式。

吴晔说着,伸出一根手指:

“巫觋能在乡间立足,靠的是两样东西。

第一样,是信息差。百姓不懂天文、不懂医理、不懂农业灾害的成因,遇到旱涝、瘟疫、虫灾,不知道该怎么办,就只能去问巫觋。

巫觋说什么,他们就信什么。

第二样,是组织空白。朝廷的政令到县一级就停了,县以下没有朝廷的“眼’和‘手’。

巫觋便填补了这个空白,他们在村里设神坛、收信徒、建组织,实际上等于在朝廷的治理体系之外,另建了一套权力网络。”

“保甲制度一旦落实,等于是在每一个村落里,都插进了一根朝廷的柱子。”

吴晔的语气笃定,目光沉稳。

“十户为一甲,设甲头一人。

十甲为一保,设保长一人。甲头和保长不需要是朝廷正式任命的官吏,他们可以是本地的殷实农户,也可以是识字的乡绅。

但有一点必须明确他们不是摆设,而是朝廷在基层的耳目和手足。”

“保长和甲头需要做什么?每日巡查,登记人口,上报异常。村里来了外人,谁家的孩子突然病了,谁家的妇人突然开始跳神,谁家的地头莫名其妙竖起了一面神幡,这些事情,都逃不过保长和甲头的眼睛。

而一旦发现异常,保长有权直接报告给县尉或巡检,不必经过里正和乡书手那一层。

这样一来,巫觋想要在村里设坛收徒、聚众作法,就很难瞒过官府。”

李纲听到此处,忍不住插了一句:

“先生的意思是,从源头上截断巫觋的组织空间?”

“正是。”吴晔点头:

“但仅仅截断还不够,还要填补。

“填补什么?”张商英问。

“填补百姓遇到困难时,可以求助的渠道。”

“百姓之所以去找巫觋,归根结底是因为他们找不到别的办法。

家里有人病了,请不起大夫,只能去找巫婆跳神。庄稼遭了虫灾,不知道该怎么治,只能去找神汉求符水。

遇到旱涝,官府迟迟不来赈济,只能去庙里求神保佑。

这些需求是真实存在的,朝廷如果不能提供替代方案,就算把巫觋都抓光了,过不了多久又会冒出一批新的来。”

“所以保甲制度的第二个作用,就是成为朝廷惠民政策落地的通道。

朝廷要派大夫下乡送医送药,可以交给保甲来通知各户、安排场地。

朝廷要发放赈济粮或农具种子,可以通过保甲来核实人口、造册发放。

朝廷要推行新的农技或防灾措施,可以通过保甲来组织宣讲和示范。

当百姓发现,找保长比找巫觋更能解决实际问题的时候,巫觋的市场自然就萎缩了。”

赵信听到这里,若有所思地开口:“先生这个说法,朕倒是第一次听到。以前推行保甲法,大家只想着怎么管住百姓,却没想过怎么用保甲来服务百姓。”

吴晔微微一笑:

“陛下圣明。管住百姓,百姓会怨。服务百姓,百姓才会服。保甲制度的生命力,不在于它能管多少人,而在于它能帮多少人。

如果保甲能够成为朝廷与百姓之间最直接的桥梁,那么巫觋就没有生存的余地了。”

张商英此时缓缓开口,语调沉稳但带着谨慎:

“先生说的这些,老夫都认同。

但有一个问题保长和甲头,都是本地人。他们会不会跟当地的巫觋沆瀣一气?毕竟乡里乡亲的,未必愿意得罪人。”

吴晔显然已经想过这个问题,当下便答道:

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