应付完厉悠然、老程家两伙人后，何书墨的生活回归主线。

徐扬二州的屯田军，有铁山、牛奇等卫尉寺老手负责，他主要关注禁军、贵妃亲兵这一块。

贵妃娘娘压根不需要禁军守护，之前保存禁军，主要是...

夜风卷着枯叶掠过晋军营房斑驳的砖墙，檐角铜铃轻响，如一声声欲言又止的叹息。何书墨坐在粗木凳上，指节无意识叩着膝头，目光却钉在郑长渠脸上——那张脸太年轻，眼神却太沉，像一口没底的古井，照不出波澜，只映得出自己此刻的局促与犹疑。

“救我？”他嗤笑一声，喉结滚动，话音压得极低，“你可知我手边这包银票，是今晨才从户部拨下来的‘屯田补贴’？三万七千两，分给三千一百二十七个兵卒，一人十一两二钱——可这钱，连他们上月欠下的草料钱都不够填窟窿。”他忽然抬眼，眸光锐利如刀，“你若真为我好，就该去户部衙门跪着，把那帮吃空饷喝兵血的蛀虫名字，一五一十写进弹章里。”

郑长渠没接话，只缓缓自袖中取出一叠纸，摊开在案上。纸页泛黄，墨迹新旧交杂，最上方一行朱砂小字赫然刺目：“永昌十二年冬，晋军北营粮仓失火案卷录”。

何书墨瞳孔骤缩。

那场火，烧了三日三夜，烧尽二十万石陈粟、三百具未及修缮的攻城云梯、还有七百二十三名当值士卒的性命。朝廷定性为“天干物燥，偶发走水”，抚恤金压到每人十五两银子，领钱时还得按手印、签生死状，说若日后查出“蓄意滋事”，便追回全款，株连亲族。

可何书墨知道不是火。

是人放的。

放火那人，穿着内廷司的青灰曳撒，腰间挂的是御马监的铜牌，临走前还朝他拱了拱手，说：“何将军，往后北营，就靠您多担待了。”

担待什么？担待空仓、担待朽梯、担待那些半夜咳出血沫却不敢请医的士卒？担待每月初一都准时来催“孝敬”的户部主事？担待每逢大比便被抽调去给东宫演武的精锐？担待自己八品修为硬扛着不升不调，在这烂泥潭里熬了整整七年？

他手指猛地攥紧，指节泛白，指甲深深陷进掌心。痛感尖锐，却奇异地让他冷静下来。

“你哪来的案卷？”他问。

“凉州西陲，黑沙峪口，有个叫柳三娘的老妪，专替死人缝尸。她缝过七百二十三具焦尸，每具嘴里都含着半片青瓦——瓦上刻着‘丙寅’二字。”郑长渠声音平淡，像在讲别人家灶台上的柴火，“丙寅，是户部工造司去年新批的窑印编号。那窑，专烧宫墙用瓦。”

何书墨喉头一哽，没说话。

郑长渠继续道：“柳三娘收了我十两金子，换她一句实话：当年火起前夜，有辆没帷的青油车，停在北营后巷足足两个时辰。车辙深且直，载重绝非柴薪。而同一夜，东宫六率府，调走了全部四十八名精通火器的匠作。”

寒酥端来的蜜糕还在贵妃娘娘案头搁着，甜香氤氲未散；而此刻何书墨闻到的，是铁锈混着焦糊的腥气。

他忽然想起三年前一个雪夜。他押送一批新铸的环首刀入京，途中遇匪，刀匣被劈开一道裂口。他亲手拾起一把刀，在雪地里试锋——刃口寒光凛冽，削雪无声，却在刀脊近护手处，发现一道极细的暗痕，蜿蜒如蛇，似是淬火时混入了异质矿渣。他当时只当工匠疏忽，未曾深究。如今想来，那痕迹走向，竟与户部工造司密档里记载的“丙寅窑”独门纹路，分毫不差。

“所以……”他声音干涩，“你不是来抓内鬼的？”

“我是来给你递刀的。”郑长渠从怀中取出一枚乌木令牌，正面阴刻“玄枢”二字，背面是一枚衔尾蛇纹，“摄政王私设的‘玄枢司’，专理边关军械流弊、宗室勾结外藩、以及……宫禁之内，不该有的火种。”

何书墨怔住。

玄枢司？他听过这个名字，只在西北军老卒醉后含糊的呓语里——“当年肃王谋逆，抄家抄出三百封燕国密信，信纸夹层里都藏着玄枢司的勘验朱砂印。可事后圣旨一道，说查无实据，全数焚毁。连负责勘验的七名文书，次日便暴毙于大理寺诏狱。”

“他们没死。”郑长渠忽然说，“七个人，六个流放岭南，一个断了右手食指，如今在扬州当铺里给人验银。”

何书墨盯着那枚令牌

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