朱由校开口，声音平静无波。

魏忠贤身子一颤，忙躬身：“老奴在。”

“你方才在午门，说朕会被后人记为昏君。”

朱由校没看魏忠贤，目光仍落在掌中玉上，指尖缓缓划过一道天然玉纹：“朕问你，若朕今日开了午门，允百官入谏，允他们废了许渊，撤了蒋彩，赦了郑明理余党，罢黜开封府所有被杀官员的‘罪名’……”

他顿了顿，玉面映着跳动的火光，明灭不定：“那么，黄河岸边那十万具浮尸，谁来安葬？三十六个饿死的婴孩，谁来合上他们睁着的眼睛？还有那些被活埋在堤坝下的徭役，他们的名字，会不会从此湮没在户部那本永远填不满的‘逃役名录’里？”

魏忠贤喉头剧烈滚动，一句话也答不出。

“刘阁老。”

朱由校终于抬眼，看向刘一燥：“你方才在午门，说了实话。”

刘一燥心头一震，额角沁出细汗：“臣……臣只是不敢欺瞒陛下。”

“很好。”朱由校将玉搁在紫檀案上，发出一声极轻的叩响，“朕今日召你们来，不是要听你们如何弹劾许渊，而是要你们替朕，拟一份旨意。”

他起身，踱至御案前，提笔蘸墨，笔尖悬于明黄诏纸之上，墨珠欲坠未坠。

“拟旨：开封府黄河决堤一案，查实牵涉官绅逾千，贪墨钱粮百万，祸害百姓数十万。着内阁、都察院、大理寺即刻组‘黄河专案钦审司’，由刘一燥领衔，朱由校副之，何宗彦总领缉捕，魏忠贤督核刑狱。限三月之内，将此案所有涉案人等——无论官阶高低、亲疏远近、在京在外——尽数押解京师，依《大明律》及《钦定黄河刑例》严审重判。”

笔锋一顿，朱由校眼中寒光乍现，墨珠终于滴落纸上，晕开一朵浓黑狰狞的花。

“另，着许渊即刻返京，不需交卸，不需述职，带开封府全部卷宗、证物、人犯，三日内抵京。朕要亲眼看着，他如何将这潭浊水，一勺一勺，舀干净。”

暖阁内死寂无声。

炭火爆出一声脆响。

朱由校掷笔于案，墨汁四溅，如血。

“还有，”他声音低沉下去，却重逾千钧，“传朕口谕，给九边总兵、各省巡抚、各府知府——自即日起，凡境内有黄河、淮河、运河段者，其沿岸州县，但凡遇灾荒、河工、赈济之事，当地士绅若捐银超千两，必由钦差会同巡按御史，彻查其历年田产、钱粮、讼案。查无异状者，准予旌表；但有一处不清，即刻锁拿，籍没家产，流三千里，永不叙用。”

他环视四人，目光如刀：“朕要让他们知道，大明的江山，不是他们圈养私兵、掘堤淹田、买卖官粮的猎场。朕的天下，容不得第二条黄河。”

魏忠贤噗通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“陛下圣明！老奴……老奴愿为陛下执帚扫尘！”

刘一燥、朱由校、何宗彦亦随之跪倒，山呼万岁。声音在空旷的暖阁里回荡，撞在蟠龙金柱上，嗡嗡作响，震得梁上积尘簌簌而落。

朱由校没再说话。

他缓步踱至窗前，推开一扇雕花槅扇。凛冽寒风瞬间灌入，吹得案上诏纸哗啦作响，也吹散了暖阁里最后一丝滞重气息。

窗外，乾清宫广场上，不知何时飘起了雪。

初雪细密，无声无息，覆盖了青砖，覆盖了丹陛，覆盖了远处午门那两扇紧闭的、朱漆斑驳的巨门。

雪落无声。

可朱由校知道，就在这片寂静之下，无数双眼睛正死死盯着皇城，无数双手正悄悄伸向账册、地契、密信与刀鞘。

他缓缓抬起手，接住一片雪花。

雪在掌心迅速融化，沁出一点微凉的湿意，蜿蜒而下，像一道无声的血痕。

他盯着那点湿痕，嘴角缓缓勾起一丝极淡、极冷的弧度。

“魏伴伴。”

“老奴在。”

“去，把朕那把锉刀，给许渊送去。”

“啊？”

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