搬凳子！”

四人落座，汤端上来，乳白浓稠，浮着细密油星，排骨沉在底下，肉已酥烂，一碰即离骨。查理别勒捧碗啜了一口，眼睛倏地睁圆：“这汤……有股子甘甜，不是糖放多了，是药材味儿？”

刘平安夹起一块山药吹了吹：“山药性平味甘，健脾益肺，配上当归尾、黄芪须，文火煨足两个钟头，自然回甘。”

查理别勒惊愕：“您……您懂中医？”

刘平安笑了笑，没答，只把山药块放进查理碗里：“尝尝。这山药，就是从北山挖的。”

杜建国低头喝汤，喉结一动，没说话。可他眼角余光分明扫见刘平安左手拇指在桌沿轻轻叩了三下——那是他当年在猎队当副队长时，刘平安传给他的暗号：事成，且隐有后手。

饭毕，刘平安抹了抹嘴，掏出怀表看了眼：“两点零七分。杜建国，你还有十七分钟。”

杜建国一愣：“啥？”

“批条子上写的，档案室两位同志三点整必须回岗开会。你要是十七分钟内没把位置定下来、没让两人签字画押、没把界桩钉进土里，这十亩地，我明天一早就收回。”

杜建国霍然起身，抓起挂在椅背上的旧帆布包，冲查理别勒眨眨眼：“查理先生，劳驾您稍坐，我陪县长去趟北山——今儿这地，得钉死在太阳底下才算数！”

查理别勒笑着点头：“去吧，我等你们的好消息。”

刘平安没动，只盯着杜建国：“你这包里……装的啥？”

杜建国拉开拉链，露出里面一捆扎得整整齐齐的麻绳、一把生锈的铁钎、还有一叠用油纸包好的纸张——纸上墨迹未干，是刚誊抄好的《北山土壤勘测手稿》，字迹密密麻麻，连虫蚁啃过的树根走向都标得清清楚楚。刘平安眼皮跳了跳，终于没忍住：“你啥时候写的？”

“昨儿夜里。”杜建国挠挠头，“睡不着，翻出老药农的手札对照着画的。北山南坡第三道梁脊，岩缝渗水，土呈黑褐，含腐殖质六成以上；北坡松林下，苔藓厚达三寸，蚯蚓钻洞如网……这些，我都记下了。”

刘平安没再说话，只伸手接过那叠纸，指尖拂过墨迹未干的页边，忽然道：“杜建国，你老实告诉我——你是不是……在奥黛丽被救下山那晚，就去过北山？”

杜建国脚步一顿，背影僵了半秒。

窗外，一只山雀扑棱棱掠过屋檐，翅尖带起一阵微风，掀动桌上未收的汤碗边缘，一圈涟漪无声荡开。

他没回头，声音很轻，却像北山清晨冻裂的冰面：“县长，那晚月亮太亮，照得见石头缝里的野参苗……也照得见，奥黛丽姑娘落在石缝里的银发卡。”

刘平安捏着纸的手指猛地收紧，纸页发出细微的呻吟。他没再追问，只把那叠手稿塞回杜建国包里，转身朝门外走，棉袄下摆扫过门槛，扬起一小片尘：“走！趁太阳还没偏西，把桩子钉下去——我要亲眼看着，第一根界桩，怎么扎进北山的骨头缝里！”

北山脚下，风刮得人脸生疼。杜建国脱了棉袄，只穿件靛青粗布褂子，袖口挽到小臂，露出结实的小臂肌肉。他蹲在坡上，手掌按进泥土，指尖捻起一撮黑土，凑近鼻端嗅了嗅——微腥，带陈年落叶的微酸，还有极淡极淡的、类似人参须根的清苦。身后，两名县委文书抱着记录本，笔尖悬在纸上不敢落，刘平安站在三步之外，双手背在身后，目光如钉，牢牢锁住杜建国后颈处一道浅浅的旧疤——那是三年前毒气弹爆炸时，飞溅的碎石划的，至今没消尽。

“就这儿。”杜建国忽然开口，手指点向东南角一块凸起的青石，“以石为界，向东三十步，向西二十步，向北五十步，向南四十步——十亩，一分不多，一分不少。”

文书赶忙记下，刘平安却摇头：“北边那片洼地，雨季积水，种不了药。”

杜建国笑了：“积水好啊。洼地边上，我预备种水菖蒲、泽泻、车前子。这些，可比旱地药材赚得多。”

刘平安一怔，随即冷笑：“你连洼地都盘算好了？”

“没盘算好，不敢来见您。”杜建国从包里取出铁钎，蹲下身，双手握紧，对准青石旁一处松软的腐叶层，狠狠砸下——“铛！”一声闷响，铁钎没入半尺，震得他虎口发麻。他咬牙再砸，三下之后，钎头稳稳立住，顶端系着一条褪色红布条，在

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