罗南在镜湖学院宣布赦免间谍的事情很快就传遍了整个镜湖领，得到赦免的人无不觉得前途都一片光明了。

而没等其他人去琢磨这政策的赦免范围，第二天领主府直接挂出了公告。

内容基本一致，就是赦免...

鸢尾花城的秋阳斜斜洒在紫白相间的花海之上，风过处，花浪翻涌，如一片沉默燃烧的火焰。阿伦特独自立于城楼最高处，铠甲上还沾着前日校场演武时扬起的尘土，右手无意识地摩挲着腰间佩剑的鲨皮剑柄——那柄曾随他斩落三十七名敌将首级、被军中称为“断喉”的狭长直刃，此刻却沉得发烫。

城下，七万蝰蛇军营帐连绵，炊烟笔直升向青空。但炊烟再稳，也压不住营中浮动的暗流。昨夜巡营时，他听见两个老兵蹲在伙房后头低声咒骂：“老子的田契还在千炉堡府衙存着！家里婆娘捎信说，隔壁老王家儿子昨儿被拉去修城墙，说是‘通敌嫌疑’要戴枷示众……咱这算不算给藩主卖命？”另一个声音更哑：“卖命？卖的是谁的命？你媳妇儿信里没提，我媳妇儿信里也没提……可昨儿押解辎重的车队路过，我亲眼看见马车帘子掀开一角——里头塞的不是粮草，是铁镣铐。”

阿伦特没出声，只将手按在垛口青砖上。砖缝里钻出一株倔强的鸢尾，茎秆被马蹄踏过两次，却仍托着一朵将凋未凋的紫花。他指尖一捻，花瓣簌簌落下，像一小片凝固的血。

正午刚过，东面官道卷起一道灰黄烟尘。不是镜湖军的黑底银鸢旗，也不是巴林家的赤金双花剑纹，而是一面素白无饰的三角小旗，旗角缀着三枚铜铃，在风里发出极轻的、近乎哀鸣的“叮”声。

传讯兵冲上城楼，喉结滚动：“大人！是……是薇恩夫人的人！”

阿伦特瞳孔骤缩。薇恩·弗雷斯，九大藩主之一弗雷斯家族现任家主之女，执掌家族暗卫“夜莺”已逾十年。此人从不亲临前线，其名只在最高密档里以墨线圈出，连巴林家老藩主吉尔伯特生前召见她三次，皆由密道引至内殿，外人只知有“弗雷斯使者”出入，不知其貌。

城门缓缓开启一条缝隙。白袍人策马入内，身后仅跟两名垂首骑士。那人翻身下马，斗篷掀开，露出一张苍白得近乎透明的脸，左眼覆着乌木雕琢的义眼，右眼却是罕见的琥珀色，在秋阳下流转着蜂蜜般的冷光。她未佩武器，腰间只悬一枚青铜怀表，表盖边缘蚀刻着细密藤蔓——那是弗雷斯家族最古老支系“守藤者”的徽记。

“阿伦特将军。”她声音不高，却让整段城墙上的哨兵都屏住了呼吸，“我代家父致意。他听说您近日‘病中’未赴千炉堡述职，特遣我送来两样东西。”

侍从捧上一只乌檀木匣。薇恩亲自启封，取出一卷泛黄羊皮纸，纸页边缘焦黑蜷曲，似经烈火舔舐又侥幸残存。她指尖抚过纸上一行褪色朱砂批注：“此图初绘于三百二十七年前，献予先帝御览，后封于皇都秘库第三层。家父言，若将军尚存一分‘藩主之手’的锐气，当识得此印。”

阿伦特展开羊皮纸，目光骤然钉死在右下角——一方残缺火漆印，印文是断裂的双头鹰衔着橄榄枝，鹰喙处另有一枚极小的、几乎不可辨的月牙形压痕。他指尖颤抖起来。这印，他曾在父亲遗物箱底层见过一次：老藩主吉尔伯特临终前亲手交给他一枚同样残缺的铜章，说“此印所钤之物，真伪不论，持印者即为巴林家最后可信之人”。

羊皮纸展开，赫然是亚姆利斯要塞全图。但绝非现役军用图——图上标注的暗道、蓄水井、箭楼承重梁接榫方式，皆与今日所建迥异。最刺目的是图中央一座坍塌的钟楼遗址旁，用蝇头小楷密密注着：“癸巳年大旱，钟楼地基下沉三尺，匠人以活铁链悬吊塔身，今链已锈蚀七成。若以震击法破南墙，钟楼必倾，碎石可塞三道瓮城甬道。”

阿伦特喉头一哽。癸巳年……正是他十二岁随父观礼亚姆利斯秋狩之年。那时钟楼尚未坍塌，他记得父亲指着塔顶新铸的铜钟笑说：“此钟重三千二百斤，悬链乃百炼精钢，百年不朽。”——父亲当时眼中闪烁的，是只有真正筑城者才懂的、对钢铁与大地对话的虔诚。

薇恩静静看着他脸色由青转白，终于开口：“第二样东西，是人。”

她抬手轻叩怀表。清越铃音未散，城门外忽传来一阵压抑的咳嗽。一个披着破麻布斗篷的身影被两名骑士扶进瓮城。那人抬起脸，半边脸颊溃烂流脓，左耳缺失，唯余一道深可见骨的爪痕——阿伦特认得这伤！三年前白石领剿灭山匪“血鸦寨”，他亲率五十骑突袭贼巢，这人是唯一被活擒的寨主亲兵，审讯时咬断舌根自尽，尸

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