“所以你回来不是巧合？”她声音微哑。

“是时机。”萨默收拢手指，结晶光芒隐没，“拉齐院长说，蚀骨疫一旦破封，最先侵蚀的是金属矿脉。南荒九成铁矿都在镜湖流域，而镜湖学院正在试炼的‘星轨锻冶术’，能以星辰之力淬炼合金……”他停顿片刻，目光扫过城堡下方灯火通明的工坊区，“三个月后，第一批‘星陨钢’将交付龙蜥骑士团。那时，镜湖的每一柄剑、每一块甲片，都会刻上龙心印记——不是装饰，是活体封印。”

薇恩怔住，随即低笑出声，笑声清越如铃：“难怪你任由母亲在会客厅放狠话。她在赌镜湖离不开弗雷斯家族的海运渠道，却不知你早已把命脉系在星辰与龙心之上。”她忽然踮脚凑近，鼻尖几乎触到他脸颊，“那现在，冒牌领主大人，您是否愿意告诉您的白银城主——接下来，我们该烧掉哪座粮仓？”

萨默望着她眼中跳动的火光，忽然想起初见时，这个金发少女站在瑟银要塞断墙上，用染血的绷带缠紧手臂，对他说：“要么一起死，要么一起活。”那时她眼里没有算计，只有孤注一掷的亮。

他抬手，指尖拂过她额前碎发，动作轻得像对待易碎的琉璃：“烧粮仓太浪费。明日一早，你以领主名义颁令——镜湖全境征召‘星轨锻匠’，凡能辨识青铜罗盘纹路者，免三年赋税，授‘星火勋爵’虚衔。”他顿了顿，笑意渐深，“再派人去卓肯家送信，就说镜湖愿以十吨星陨钢为聘礼，请奥顿·萨摩来主持‘门罗王陵勘探’。”

薇恩瞳孔骤缩：“你要让他亲手挖开封印？”

“不。”萨默转身走向露台尽头，身影被月光拉得很长，“我要他看见——当蚀骨疫从地底喷薄而出时，镜湖的工匠正用星辰之力熔铸封印之链；当萨摩家的斥候在矿洞深处中毒呕血时，镜湖学院的学徒已将解药配方刻上飞艇甲板。”他回眸，眼底金芒流转，“真正的贵族，不是靠血脉垄断权力，是靠双手定义规则。母亲想用旧世界的游戏规则吃掉镜湖？那就让她看看，新世界的棋盘，究竟长什么样。”

话音未落，城堡钟楼传来沉重鸣响。十二下钟声震荡夜空，最后一声余韵未消，镜湖水面突然泛起诡异波纹——并非风起，而是自湖心深处涌出无数银色气泡，每个气泡内都映着不同画面：有亚人族长老在熔炉前锻造星纹匕首，有白塞大师带着孩童绘制地脉星图，有甘羽指挥蒸汽起重机吊装巨型锻锤……画面流转，最终全部汇聚于湖面中央，凝成一行燃烧的符文：

【镜湖不姓弗雷斯，亦不姓萨摩——镜湖，姓星轨。】

薇恩静静伫立，直到符文消散，才轻声道：“你早就在等这一刻。”

“不。”萨默望着湖面倒影里并肩而立的两人，声音平静如深潭，“我在等你长大。”

此时，城东某处废弃酒窖地下三层，罗南正俯身擦拭一柄镶嵌黑曜石的短剑。烛火摇曳中，剑刃映出他扭曲的面容。身后阴影里，奥顿·萨摩缓缓摘下斗篷兜帽，露出一双燃烧着赤金火焰的瞳孔——那并非魔法造物，而是纯粹血脉之力的具象化。

“门罗王血脉……”奥顿用指尖划过剑脊，声音沙哑如砾石摩擦，“她骗了所有人。所谓联姻，不过是把镜湖当诱饵，逼我现形。”

罗南动作一顿，剑尖滴落一滴暗红液体：“母亲说，蚀骨疫破封之时，就是镜湖领主‘意外暴毙’之日。”

奥顿冷笑，掌心火焰暴涨，瞬间焚尽周遭蛛网：“你们弗雷斯家想借刀杀人？可惜……”他猛地攥拳，火焰凝成一只展翼巨鹰，“门罗王的鹰，从来只啄食腐肉，不听人驱策。”

酒窖顶部，一只冥鸦悄然松开爪中衔着的青铜罗盘碎片。碎片坠落，砸在罗南脚边，裂痕处渗出幽蓝液体，蜿蜒爬向奥顿的靴底——那液体所过之处，石砖缝隙里钻出细小的银色藤蔓，藤蔓顶端绽放出米粒大小的星辰状花朵。

而在镜湖最高处的观星台，拉齐院长放下手中黄铜望远镜，对身旁白发苍苍的老瘸子笑道：“瞧见了吗？龙心选中的‘星轨锚点’，从来不止一个。”

老瘸子咕哝着灌了一口烈酒，浑浊眼珠倒映着满天星斗：“丫头的龙蜥军团今早运走的三十车玄铁锭……其实全是空心的吧？”

“里面灌满了星轨熔液。”拉齐抚须而笑，“等奥顿撬开门罗王陵第一道石门时，那些‘空心锭’会在地脉共振中炸开——不是摧毁矿脉，是把镜湖的地火引向陵墓核心。”他指向北方山脊，“届时，蚀骨疫将被强行导流，而镜湖学院新建的‘星穹熔炉’

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