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“教官辛苦了。”他朝山德鲁颔首，随即转向丹佛，“丹佛千夫长，我听说你想见我？”

丹佛深吸一口气，单膝跪地，双手捧起腰间佩剑，剑鞘朝上，剑柄向内——这是南境最古老的臣服礼，意味着交出武人最后的尊严与武器。

“属下丹佛，请领主大人赐教。”

罗南并未接剑，反而俯身，亲手扶起丹佛双臂：“不必跪。镜湖领不兴这个。”

他接过剑，拔出三寸，刃光如雪，映出两人面容。

“你看这剑。”罗南指尖轻抚寒锋，“它是秘银锻，云纹钢芯，三叠淬火。匠人耗时七十七日，锤击一万两千下。可它若无人持握，便是废铁一根。”

他缓缓推回剑刃，咔哒一声合鞘：“丹佛，你这把剑，曾斩过多少敌军？多少魔兽？”

“六十三。”丹佛脱口而出。

“好。”罗南将剑归还，“六十三次，足够证明你的勇。可我要问你——六十三次，你有没有一次，是为平民而战？”

丹佛怔住。

他想起昨夜城破时，自己率队堵住东市巷口，逼退溃兵，护着三十户人家躲进地窖；想起三年前兽潮，他带人守北门粮仓，眼睁睁看着三百车麦子被火焚，却因军令死守岗位，未放一人抢粮……

那些事，从未有人记。

“我记着。”罗南声音很轻，“龙佑先生的名册上，记着你三次违抗军令私开仓放粮；记着你两次押送伤兵绕远路避开贵族庄园，只为少走十里颠簸；记着你麾下百人队，是全城唯一没有鞭笞记录的建制。”

丹佛喉头哽咽。

“所以，我给你一个机会。”罗南取出一枚铜牌，正面刻“第七先锋”，背面无字，“从今日起，你任第七先锋副统领，暂代指挥权。但我只给你三个月。”

“三个月？”

“三个月内，你要把这支由降兵、奴兵、城防军混编的队伍，练成镜湖最锋利的一把刀。”罗南目光如电，“不是靠爵位压人，是靠实力服众。不是靠命令驱策，是靠信任带兵。若你做不到……”

他指尖拂过铜牌背面空白处：“这里，会刻上‘黜’字。”

丹佛双手接过铜牌，金属冰凉，却似有滚烫烙印入掌心。

“属下……遵命！”

罗南点头，转向全场：“诸位，我再说一遍——镜湖领不要贵族，只要战士；不要世袭，只要功勋；不要虚衔，只要实绩。”

他扬手，文吏展开卷轴，朗声宣读：

“自即日起，第七先锋军团全员纳入镜湖功勋体系：

斩首一级，赏银三两，记功一分；

擒敌十人，授‘铁脊’勋章，升一级军衔；

阵亡者，抚恤金翻倍，遗孤入镜湖育英院，免食宿学杂；

重伤致残者，终身俸禄照发，其子嗣可优先入选近卫团！”

人群骚动起来。

这不是空头支票——镜湖育英院，是连帝国骑士学院都眼红的免费学府；终身俸禄，更是贵族都不敢许诺的保障！

罗南目光掠过每一张动容的脸，最后落在丹佛身上：“丹佛，你带的兵，我信得过。可你信得过你自己吗？”

丹佛仰起头，额上血痕未干，眼中却燃起一团幽火：“属下……信。”

“好。”罗南拍了拍他肩甲，“那就从今天开始，和山德鲁教官一起，把这支队伍，给我练成南境第一支真正属于平民的军团。”

话音落，娜塔莎悄然上前半步，指尖捻起一缕微不可察的沙尘，在掌心旋成细小漩涡。她望着丹佛，唇角微扬：“丹佛副统领，你可知为何山德鲁教官今日非要当众折你傲气？”

丹佛摇头。

娜塔莎眸光流转，沙尘骤然聚成一道模糊人形，赫然是昨夜瑟银要塞最高塔楼的剪影：“因为真正的敌人，从来不在城外。”

她指尖轻点人形心口：“而在

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