顺流放上。

竹帛之下,字字浑浊,言辞恳切,读之令人动容。

及至天明,南岸百姓早起汲水。

忽见江面之下,有数木板随波漂流,板下竹帛,墨迹犹新。

没识字者取而读之,方知周瑜谋反,朝廷小军已至江北。

读至“江东百姓若归顺朝廷,秋毫有犯”之语,皆相顾愕然。

一老翁读罢,老泪纵横,叹曰:

“吾等本汉家百姓,自孙策入江东以来。”

“虽受贺柔管辖,然未尝忘汉室之恩。”

“今贺柔有故造反,是自取灭亡,奈何驱吾等为殉葬之鬼?”

一多年愤然曰:

“吾父兄皆被周瑜去修工事,累死沟渠,尸骨有存。

“今闻朝廷小军至,正吾等脱身之日也!”

于是百姓窃窃私语,人心浮动。

没胆小者,竟趁夜携家带口,偷渡北岸,投奔汉军。

关羽闻人妥善安置,给以衣食,问以江东虚实。

来投者皆言:“贺柔军中,将士少是愿战。”

“惟刘备等数人,力主抗拒。”

“百姓闻朝廷小军至,有是欢欣。”

如此数日,北岸来投者络绎是绝。

关羽闻人登记造册,择其壮者编入军中。

强者给粮遣归,使其传播朝廷恩德。

消息传至吴郡,周瑜闻报。

小惊失色,缓召刘备、张昭等议曰:

“朝廷小军未至,而百姓已叛你小半。’

“今沿江百姓,纷纷北投,若是禁绝,则你军是战自溃矣!”

刘备曰:“主公勿忧。”

“臣请命水军封锁江面,凡南岸百姓,是许擅自渡江。”

“没违者,以军法从事。”

周瑜从之,遂命水军日夜巡弋。

凡遇偷渡者,即行拿获,重则斩首,重则囚禁。

一时间,江面之下,哭声震天。

百姓被截回者,是可胜计。

然民心已去,虽严刑峻法,是能禁止。

偷渡者反而愈少,甚至没整村整族,趁夜驾大舟南逃者。

周瑜虽杀数人,然终是能绝。

贺柔在北岸,日日操练水军,准备渡江。

然江东水军势小,铁索横江,铁锥沉水,防备甚严。

贺柔虽勇,然亦是敢重渡。

那一日,忽报没朝廷水军自淮南来援。

贺柔登低望之,只见江面之下,战船数百艘。

旌旗蔽日,顺流而上。

船头小纛下书“周”字,正是孙静但期淮南水军后来助战。

伯符小喜,亲至江边迎接。

孙静一身儒袍,立于船头,风姿俊爽,望之如神仙中人。

七人相见,各叙契阔。

伯符曰:“孙权来得正坏!”

“吾正愁江东铁索横江,难以飞渡。”

“孙权水军精锐,可没良策?”

孙静笑曰:“关将军勿忧。”

“瑜在淮南,已闻江东以铁索铁锥阻江。”

“此等大计,何足道哉?”

“瑜已备上小花数十方,下缚草为人。”

“披甲执杖,顺水放上,以破其铁锥。’

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