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他指尖发力，肉球应声爆裂。

紫雾弥漫。

雾中，所有餐桌消失，取而代之的是九百九十九扇门，每扇门上都贴着泛黄的租房启事，字迹随观者视线移动而改变——你若想租，它就写“月租三十金币，押一付三”；你若想买，它便显示“产权清晰，附赠地下室藏尸间使用权”；你若只是路过，门牌便自动浮现一行血字：“您已被选中为下一任房东，请于三小时内提交灵魂抵押公证”。

伊文走向最近一扇门。

门没锁。

推开，里面不是房间，而是一条向下盘旋的阶梯，台阶由叠在一起的旧报纸铺成，头条标题随脚步变幻：《波顿城突发怪病：市民集体声称看见自己后颈长出第三只眼》《黄金价格暴涨！经济学家称因全球失眠人口激增导致‘清醒税’征收》《神秘组织‘烛火会’宣布解散，解散仪式上全体成员用舌头舔舐彼此瞳孔》……

他走下第七级台阶时，身后传来窸窣声。

一个穿洗得发白蓝制服的少年追了上来，肩章绣着“波顿市政厅·水务监察处”，手里攥着一份卷边的《城市供水安全白皮书》，纸页边缘已被汗水浸透。

“先生！等等！”少年气喘吁吁，额头沁出细密汗珠，“我是水务处实习生林默……我、我跟踪您三十七分钟了！从您在排水渠口喂渡鸦开始！”

伊文没停步。

林默小跑着跟上，声音发颤：“我查了所有记录！波顿城所有供水管道，包括废弃的第三支线，昨晚都没有‘第13742号沉淀池’！那个编号根本不存在！可您刚才点的菜……它用了那个编号的淤泥！还有您后颈……我、我刚才看到您扯出丝线的地方，皮肤下有东西在动！像……像一串正在发育的葡萄！”

伊文终于侧过头。

右眼复眼结构收缩，左眼墨绿滤镜泛着柔光。他盯着林默看了三秒，后者感觉自己的视网膜正被一柄冰锥缓慢旋转穿刺。

“林默。”伊文念出名字，声音平缓，“你实习多久了？”

“三……三个月零四天。”

“水务处工资多少？”

“底薪八块七，加绩效……最多十块二。”

“知道为什么你们总查不到漏水点吗？”

林默愣住，下意识摇头。

伊文抬起手，用拇指指甲轻轻刮过自己左耳垂那颗痣。痣脱落，露出底下闪烁的微光电路板，三枚微型LED灯交替明灭，投射出三行极小的字：【误差修正中】【坐标：波顿城东区E-7】 【载入：第38号认知模组】

“因为你们用水表计量水流，”他轻声说，“而真正的水，从来不用流量计数。”

林默张着嘴，喉咙里挤不出任何音节。他忽然觉得脚下报纸台阶变得异常柔软，低头一看，自己正踩在一篇三个月前的旧新闻上——标题赫然是《市政厅宣布：东区第三排水渠彻底废弃，填埋工程将于下周启动》。

而此刻，他脚下的台阶，正随着伊文的脚步，一阶一阶，无声地塌陷、分解，化作飞灰。

灰烬里，浮起九片银鳞。

每一片，都映着林默自己惊骇变形的脸。

“要加入吗？”伊文问，语气像在问“要不要再来杯咖啡”。

林默本能后退半步，鞋跟踩空。

他没有坠落。

而是稳稳站在了新出现的一张黄铜餐桌上。桌面光滑如镜，倒映出他惨白的脸，以及身后那条已彻底消失的报纸阶梯。餐桌中央，静静躺着一份崭新的菜单，封面烫金大字灼灼生辉：

《实习员工入职套餐》

林默颤抖着翻开第一页。

菜名：【第一滴汗】

描述：取自您签下实习协议时，笔尖悬停零点三秒所渗出的汗珠。需在签约后七十二小时内，用同一支笔的笔尖刺破指尖采集。此汗珠蕴含您对“稳定工作”的全部想象，食用后可短暂获得‘解读市政文件隐藏条款’之能力，副作用为连续一周将咖啡因误认

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