听到拉塞尔率先说话，一旁的查克也跟着应和：“是的。”

“而且接下来的一些环节，可能需要这家伙的帮助。”

看着两伙科研人员站在一起保护伊文，爱德华和奥尔科特顿时一愣。

最后两人相视...

伊文的呼吸在简指尖拂过脸颊时微微一滞。那抹温热的触感像一道细小的电流，沿着颧骨爬进太阳穴，又顺着脊椎滑落，最终沉入小腹深处——那里正有一团微弱却执拗的暖意，在无声搏动。

不是信仰之力。

是艾迪给他的那一缕，此刻正与简指尖的温度悄然共振。

他忽然想起山洞里黑太阳之翼展开时，岩壁滴水声被吞没的刹那寂静；想起伊文匍匐于地时，额角抵着冰凉石面发出的那一声哽咽；想起自己后背撕裂、羽翼挣出旧夹克时，布帛崩裂的脆响与肌肉撕扯的灼痛……而此刻，简的手指正轻轻擦去他眼角未干的泪痕，围裙边还沾着一点面粉，像初雪落在栗色麻花辫末梢。

“真甜啊……”他重复了一遍，声音沙哑得近乎破碎。

简歪了歪头，睫毛轻颤，鼻尖微微皱起：“他怎么说话像刚哭完的小孩？是不是今天任务太累了？”

她踮脚凑近，鼻尖几乎蹭到他下巴，温热的呼吸拂过他下颌线：“闻起来有股铁锈味……还有点……烤焦的糊味？”

伊文喉结滚动了一下。

他没告诉简，那铁锈味来自自己咬破舌尖时渗出的血——就在黑太阳之翼彻底收拢进脊背前一刻，他用尽全力把那股几乎要冲破喉咙的嘶吼咽了回去。而那点糊味，则是他偷偷捏碎了一小撮从营地顺来的实验样本粉末，混进饼干面团里试药时留下的痕迹。他本想验证这新型畸变抑制剂是否能在烘焙中保持活性，却忘了简会尝第一块。

“嗯……任务上溅了点机油。”他含糊应道，伸手将简鬓角一缕散落的发丝别回耳后，“饼干真好吃。”

简笑起来，眼睛弯成月牙：“那明天再烤！他答应陪我去买新窗帘的，对吧？”

“对。”伊文点头，手指无意识摩挲着她围裙粗糙的棉布边缘，“浅灰蓝的，他说喜欢。”

“他记得！”简惊喜地拍手，随即又压低声音，神秘兮兮地凑近，“其实……我还藏了个秘密。”

她转身跑向厨房，踮脚从吊柜最上层取下一个锡制饼干罐，罐身印着褪色的玫瑰花纹。她掀开盖子，里面没有饼干，只有一叠整整齐齐的硬纸片——是三张火车票，伍斯特到波顿城，日期定在下周二。

“我偷偷订好了！”她眼睛亮晶晶的，指尖点了点票面，“乐琪哥说那边有个新招工的厂子，工资比这边高两成，而且……”她顿了顿，声音轻下来，带着点羞涩的试探，“听说，波顿城的教堂，每周日都有免费的婚前辅导课。”

伊文怔住。

婚前辅导课。

这个词像一枚温润的鹅卵石，投入他刚刚才被信仰之力搅动的心湖。他忽然意识到，自己刚才在山洞里对伊文说的那句“不要辜负自己的爱人”，此刻正以一种无比真实的重量，压在他胸口。

他低头看着简仰起的脸——那上面没有恐惧，没有怀疑，只有毫无保留的信任与期待。她甚至不知道他今早亲手剥离了一个超凡者的兽性，更不知道他背后曾展开一对足以撑满山洞的漆黑巨翼；她只记得他昨天说“新家地板有点滑”，于是今早悄悄在玄关铺了块防滑垫；她只记得他上周抱怨咖啡太苦，于是今晚特意多加了半勺糖。

这种纯粹，比任何魔药都更接近神性。

“简。”他忽然开口，声音低得像耳语。

“嗯？”

“如果……有一天我变得不像我了。”他停顿片刻，指尖无意识掐进掌心，“比如，突然长出羽毛，或者眼睛变成金色，或者……开始听懂鸟叫。”

简眨眨眼，没笑，也没皱眉。她只是静静看着他，然后伸手捧住他的脸，拇指轻轻擦过他眼下未干的泪痕：“那我就教他学鸟叫。”

她顿了顿，声音很轻，却像钉子一样楔进他耳膜：“他教我烤饼干，我教他学鸟叫。谁先学会，谁就负责洗碗。”

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