粥，这般极寒天气，晚一步领粥便意味着粥水更凉，甚至最后到手的几乎全是冰水。

若是盛夏炎暑，凉粥尚可入口解暑，可如今是滴水成冰的隆冬，城中百姓大多早已耗尽木柴，就算侥幸带回冷粥，也无从加热，只能硬生生吞咽冰寒汤水。

马车上立着几名衙役，手中各执一柄长柄木勺，一脸的不耐神色倨傲。

砰砰砰！

木勺重重敲击在木桶边缘，脆响压过人群骚动，衙役厉声呵斥：

“不许挤！全都给我站好列队！何时排好队伍，何时开棚施粥！”

百姓畏惧官府威严，不敢再争抢推搡，心中知晓若是肆意混乱引发骚动，最终只会全员无粥可领，倒不如乖乖列队，只求能早分到粥饭。

队伍首位，白正双手捧着一只边缘残破豁口的粗陶大碗，衙役将木勺伸入木桶，用力搅动几圈沉淀的粥水，随手一勺舀出倒入白正的碗中。

“下一个！”

白正低头看着碗中稀薄的米汤，满心苦涩。

他特意寻来家中最大的碗，本想多讨些许吃食，到头来依旧只是平平一勺，米粒寥寥。

他连忙抬头满脸讨好恳求道：

“官爷，我家中还有一个年幼孩童，无人照看，求您再多给一些！”

衙役垂眸冷眼对视，神色冷漠：

“把孩子抱来！抱来我便给你两碗！空口无凭，人人都像你这般讨要，我们如何公允处置？”

白正急忙拱手哀求，语气恳切：

“官爷，孩子年纪太小，天寒地冻，我实在不敢将他抱出门，怕冻坏了娃儿！官爷行行好，通融通融……”

“休要啰嗦，速速让开！”

两名腰间挎刀的衙役立刻上前，一把推搡开白正，态度极尽不耐烦，厉声催促。

身后百姓顺势上前，高举大碗，衙役再度满满一勺舀入，冷声再度催促：

“下一个！动作快点！”

寒风刺骨，衙役不停对着掌心哈气取暖，这般酷寒天气无人愿意久立露天，都想领到粥饭尽早离去。

一个时辰后.....

后续赶来的百姓领到的粥水，早已彻底凉透，表面凝着一层薄薄的冰层。

施粥时，越是靠前的粥水，米粒越是稀少，反倒桶底将尽之时，舀出的米汤米粒更多些许。

说是施粥赈灾，可这汤水稀薄的根本算不上稀饭，充其量只是飘着零星米粒的混浊米汤。

“这粥也太稀了！我们顶着漫天风雪赶来，浑身冻得冰凉僵硬，你们就给我们喝这带冰碴的汤水？这是要活活冻死我们！”

“没错！天寒地冻，只求一口热乎稠粥续命，这般敷衍是要逼死全城百姓！”

“这狗皇帝根本不管底层百姓死活！”

此起彼伏的低声怒骂响起，百姓们小心翼翼捧着冰寒的米汤，心底将衙役，郡守，乃至当朝齐武帝尽数怒骂一遍，心中绝望又愤懑。

白正端着陶碗快步归家，步履匆匆却极致稳妥，一心只想尽快将粥带回，又生怕颠簸洒落碗中仅存的吃食。

他并未半句虚言，家中确实还有年幼幼子。

入冬降雪以来，孩子便染上风寒，已经缠绵了七八日，整日萎靡嗜睡精神不济。

往日施粥，他次次咬牙带着孩子一同挨冻等候，可昨日领粥归家后，孩子病情骤然加重，浑身发烫、胡言乱语，频频念叨见到了逝去的娘。

今日他断然不敢再让孩子出门受冻，可也正因如此，只领到区区一碗薄粥。

冷漠无情的衙役让白正心中满是悲凉，这些官府之人，从来不曾将穷苦百姓的生死放在眼中，冷血淡漠毫无半分人情味。

踏出主街转入偏僻小巷，此处积雪无人清扫堆积深厚，纵使白正身形高大挺拔，积雪依旧能够没过腰身。

脚下积雪湿滑，白

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